Due sanesi amano una donna comare dell’uno: muore il compare e torna al compagno secondo la promessa fattagli e raccontagli come di là si dimori.
[Author]Restava solamente al il dover novellare; il quale, poi che vide le donne racchetate, che del pero tagliato che colpa avuta non avea si dolevano, incominciò:
[Dioneo]Manifestissima cosa è che ogni giusto re primo servatore dee essere delle leggi fatte da lui, e se altro ne fa, servo degno di punizione e non re si dee giudicare: nel quale peccato e riprensione a me, che vostro re sono, quasi costretto cader conviene. Egli è il vero che io ieri la legge diedi a’ nostri ragionamenti fatti oggi con intenzione di non voler questo dí il mio privilegio usare ma, soggiacendo con voi insieme a quella, di quello ragionare che voi tutti ragionato avete. Ma egli non solamente è stato ragionato quello che io imaginato avea di raccontare, ma sonsi sopra quello tante altre cose e molto piú belle dette, che io per me, quantunque la memoria ricerchi, rammentar non mi posso né conoscere che io intorno a sí fatta materia dir potessi cosa che alle dette s’appareggiasse. E per ciò, dovendo peccare nella legge da me medesimo fatta, sí come degno di punigione infino a ora a ogni ammenda che comandata mi fia mi proffero apparecchiato, e al mio privilegio usitato mi tornerò. E dico che la novella detta da del compare e della comare e appresso la bessaggine de’ sanesi hanno tanta forza, carissime donne, che, lasciando star le beffe agli sciocchi mariti fatte dalle lor savie mogli, mi tirano a dovervi contare una novelletta di loro: la quale, ancora che in sé abbia assai di quello che creder non si dee, nondimeno sarà in parte piacevole a ascoltare.
Furono adunque in due giovani popolari, de’ quali l’uno ebbe nome e l’altro fu chiamato , e abitavano in ; e quasi mai non usavano se non l’un con l’altro, e per quello che paresse s’amavano molto. E andando, come gli uomini vanno, alle chiese e alle prediche, piú volte udito avevano e della gloria e della miseria che all’anime di color che morivano era, secondo li lor meriti, conceduta nell’altro mondo; delle quali cose disiderando di saper certa novella né trovando il modo, insieme si promisero che qual prima di lor morisse, a colui che vivo fosse rimaso, se potesse, ritornerebbe e direbbegli novelle di quello che egli desiderava: e questo fermaron con giuramento.
Avendosi adunque questa promession fatta e insieme continuamente usando, come è detto, avvenne che divenne compare d’uno , che stava in , il quale d’una sua donna chiamata aveva avuto un figliuolo. Il quale insieme con visitando alcuna volta questa sua comare, la quale era una bellissima e vaga donna, non obstante il comparatico s’inamorò di lei; e similmente, piacendogli ella molto e molto udendola commendare a , se ne innamorò. E di questo amore l’un si guardava dall’altro, ma non per una medesima ragione: si guardava di scoprirlo a per la cattività che a lui medesimo parea fare d’amare la comare, e sarebbesi vergognato che alcuno l’avesse saputo; non se ne guardava per questo ma perché già avveduto s’era che ella piaceva a , laonde egli diceva: Se io questo gli discuopro, egli prenderà gelosia di me, e potendole a ogni suo piacere parlare, sí come compare, in ciò che egli potrà la mi metterà in odio, e cosí mai cosa che mi piaccia di lei io non avrò.
Ora, amando questi due giovani come detto è, avvenne che , al quale era piú destro il potere alla aprire ogni suo disiderio, tanto seppe fare e con atti e con parole, che egli ebbe di lei il piacer suo; di che s’accorse bene, e quantunque molto gli dispiacesse, pure, sperando di dovere alcuna volta pervenire al fine del suo disiderio, acciò che non avesse materia né cagione di guastargli o d’impedirgli alcun suo fatto, faceva pur vista di non avvedersene.
Cosí amando i due compagni, l’uno piú felicemente che l’altro, avvenne che, trovando nelle possessioni della il terren dolce, tanto vangò e tanto lavorò, che una infermità ne gli sopravvenne; la quale dopo alquanti dí sí l’aggravò forte che, non potendola sostenere, trapassò di questa vita. E trapassato il terzo dí appresso, ché forse prima non aveva potuto, se ne venne, secondo la promession fatta, una notte nella camera di e lui, il qual forte dormiva, chiamò.
destatosi disse: Qual se’ tu?
A cui egli rispose: Io son , il quale, secondo la promessione che io ti feci, sono a te tornato a dirti novelle dell’altro mondo.
Alquanto si spaventò veggendolo, ma pure rassicurato disse: Tu sie il ben venuto, mio!, e poi il domandò se egli era perduto.
Al quale rispose: Perdute son le cose che non si ritruovano: e come sare’ io in mei chi se io fossi perduto?
Deh, disse io non dico cosí, ma io ti dimando se tu se’ tra l’anime dannate nel fuoco pennace di .
A cui rispose: Costetto no, ma io son bene, per li peccati da me commessi, in gravissime pene e angosciose molto.
Domandò allora particularmente che pene si dessero di là per ciascun de’ peccati che di qua si commettono, e gliele disse tutte. Poi il domandò se egli avesse di qua per lui a fare alcuna cosa. A cui rispose di sí, e ciò era che egli facesse per lui dire delle messe e delle orazioni e fare delle limosine, per ciò che queste cose molto giovavano a quei di là; a cui disse di farlo volentieri.
E partendosi da lui, si ricordò della , e sollevato alquanto il capo disse: Ben che mi ricorda, o : della comare con la quale tu giacevi quando eri di qua, che pena t’è di là data?
A cui rispose: mio, come io giunsi di là, sí fu uno il qual pareva che tutti i miei peccati sapesse a mente, il quale mi comandò che io andassi in quel luogo nel quale io piansi in grandissima pena le colpe mie, dove io trovai molti compagni a quella medesima pena condannati che io; e stando io tra loro e ricordandomi di ciò che già fatto avea con e aspettando per quello troppo maggior pena che quella che data m’era, quantunque io fossi in un gran fuoco e molto ardente, tutto di paura tremava. Il che sentendo un che m’era dallato, mi disse: Che hai tu piú che gli altri che qui sono, che triemi stando nel fuoco? O, diss’io amico mio, io ho gran paura del giudicio che io aspetto d’un gran peccato che io feci già. Quegli allora mi domandò che peccato quel fosse. A cui io dissi: Il peccato fu cotale, che io mi giaceva con una mia comare, e giacquivi tanto, che io me ne scorticai. E egli allora, faccendosi beffe di ciò, mi disse: Va, sciocco, non dubitare, ché di qua non si tiene ragione alcuna delle comari!; il che io udendo tutto mi rassicurai. E detto questo, appressandosi il giorno disse: , fatti con Dio, ché io non posso piú esser con teco; e subitamente andò via.
, avendo udito che di là niuna ragion si teneva delle comari, cominciò a far beffe della sua sciocchezza, per ciò che già parecchie n’avea risparmiate; per che, lasciata andar la sua ignoranza, in ciò per innanzi divenne savio. Le quali cose se avesse sapute, non gli sarebbe stato bisogno d’andar silogizzando quando convertí a’ suoi piaceri la sua buona .
Two Sienese love a lady, one of them being her gossip: the gossip dies, having promised his comrade to return to him from the other world; which he does, and tells him what sort of life is led there.
[Author]None now was left to tell, save the king, who, as soon as the ladies had ceased mourning over the fall of the pear-tree, that had done no wrong, and were silent, began thus:
[Dioneo]Most manifest it is that ’tis the prime duty of a just king to observe the laws that he has made; and, if he do not so, he is to be esteemed no king, but a slave that has merited punishment, into which fault, and under which condemnation, I, your king, must, as of necessity, fall. For, indeed, when yesterday I made the law which governs our discourse of to-day, I thought not to-day to avail myself of my privilege, but to submit to the law, no less than you, and to discourse of the same topic whereof you all have discoursed; but not only has the very story been told which I had intended to tell, but therewithal so many things else, and so very much goodlier have been said, that, search my memory as I may, I cannot mind me of aught, nor wot I that touching such a matter there is indeed aught, for me to say, that would be comparable with what has been said; wherefore, as infringe I must the law that I myself have made, I confess myself worthy of punishment, and instantly declaring my readiness to pay any forfeit that may be demanded of me, am minded to have recourse to my wonted privilege. And such, dearest ladies, is the potency of Elisa’s story of the godfather and his gossip, and therewith of the simplicity of the Sienese, that I am prompted thereby to pass from this topic of the beguilement of foolish husbands by their cunning wives to a little story touching these same Sienese, which, albeit there is not a little therein which you were best not to believe, may yet be in some degree entertaining to hear.
Know, then, that at Siena there dwelt in Porta Salaia two young men of the people, named, the one, Tingoccio Mini, the other Meuccio di Tura, who, by what appeared, loved one another not a little, for they were scarce ever out of one another’s company; and being wont, like other folk, to go to church and listen to sermons, they heard from time to time of the glory and the woe, which in the other world are allotted, according to merit, to the souls of the dead. Of which matters craving, but being unable to come by, more certain assurance, they agreed together that, whichever of them should die first, should, if he might, return to the survivor, and certify him of that which he would fain know; and this agreement they confirmed with an oath. Now, after they had made this engagement, and while they were still constantly together, Tingoccio chanced to become sponsor to one Ambruogio Anselmini, that dwelt in Campo Reggi, who had had a son by his wife, Monna Mita. The lady was exceeding fair, and amorous withal, and Tingoccio being wont sometimes to visit her as his gossip, and to take Meuccio with him, he, notwithstanding his sponsorship, grew enamoured of her, as did also Meuccio, for she pleased him not a little, and he heard her much commended by Tingoccio. Which love each concealed from the other; but not for the same reason. Tingoccio was averse to discover it to Meuccio, for that he deemed it an ignominious thing to love his gossip, and was ashamed to let any one know it. Meuccio was on his guard for a very different reason, to wit, that he was already ware that the lady was in Tingoccio’s good graces. Wherefore he said to himself: If I avow my love to him, he will be jealous of me, and as, being her gossip, he can speak with her as often as he pleases, he will do all he can to make her hate me, and so I shall never have any favour of her.
Now, the two young men being thus, as I have said, on terms of most familiar friendship, it befell that Tingoccio, being the better able to open his heart to the lady, did so order his demeanour and discourse that he had from her all that he desired. Nor was his friend’s success hidden from Meuccio; though, much as it vexed him, yet still cherishing the hope of eventually attaining his end, and fearing to give Tingoccio occasion to baulk or hamper him in some way, he feigned to know nought of the matter. So Tingoccio, more fortunate than his comrade, and rival in love, did with such assiduity till his gossip’s good land that he got thereby a malady, which in the course of some days waxed so grievous that he succumbed thereto, and departed this life. And on the night of the third day after his decease (perchance because earlier he might not) he made his appearance, according to his promise, in Meuccio’s chamber, and called Meuccio, who was fast asleep, by his name. Whereupon: Who art thou? quoth Meuccio, as he awoke. ‘Tis I, Tingoccio, replied he, come back, in fulfilment of the pledge I gave thee, to give thee tidings of the other world. For a while Meuccio saw him not without terror: then, his courage reviving: Welcome, my brother, quoth he: and proceeded to ask him if he were lost. Nought is lost but what is irrecoverable, replied Tingoccio: how then should I be here, if I were lost? Nay, quoth then Meuccio; I mean it not so: I would know of thee, whether thou art of the number of the souls that are condemned to the penal fire of hell. Why no, returned Tingoccio, not just that; but still for the sins that I did I am in most sore and grievous torment. Meuccio then questioned Tingoccio in detail of the pains there meted out for each of the sins done here; and Tingoccio enumerated them all. Whereupon Meuccio asked if there were aught he might do for him here on earth. Tingoccio answered in the affirmative; to wit, that he might have masses and prayers said and alms-deeds done for him, for that such things were of great service to the souls there. That gladly will I, replied Meuccio; and then, as Tingoccio was about to take his leave, he bethought him of the gossip, and raising his head a little, he said: I mind me, Tingoccio, of the gossip, with whom thou wast wont to lie when thou wast here. Now what is thy punishment for that? My brother, returned Tingoccio, as soon as I got down there, I met one that seemed to know all my sins by heart, who bade me betake me to a place, where, while in direst torment I bewept my sins, I found comrades not a few condemned to the same pains; and so, standing there among them, and calling to mind what I had done with the gossip, and foreboding in requital thereof a much greater torment than had yet been allotted me, albeit I was in a great and most vehement flame, I quaked for fear in every part of me. Which one that was beside me observing: ‘What,’ quoth he, ‘hast thou done more than the rest of us that are here, that thou quakest thus as thou standest in the fire?’ ‘My friend,’ quoth I, ‘I am in mortal fear of the doom that I expect for a great sin that I once committed.’ He then asked what sin it might be. ”Twas on this wise,’ replied I: ‘I lay with my gossip, and that so much that I died thereof.’ Whereat, he did but laugh, saying: ‘Go to, fool, make thy mind easy; for here there is no account taken of gossips.’ Which completely revived my drooping spirits.
‘Twas now near daybreak: wherefore: Adieu! Meuccio, quoth his friend: for longer tarry with thee I may not; and so he vanished. As for Meuccio, having learned that no account was taken of gossips in the other world, he began to laugh at his own folly in that he had already spared divers such; and so, being quit of his ignorance, he in that respect in course of time waxed wise. Which matters had Fra Rinaldo but known, he would not have needed to go about syllogizing in order to bring his fair gossip to pleasure him.