Il , sentito il fervente amore portatogli dalla inferma, lei conforta e appresso a un gentil giovane la marita; e lei nella fronte baciata, sempre poi si dice suo cavaliere.
[Author]Venuta era la al fin della sua novella, e commendata era stata molto la virile magnificenzia del , quantunque alcuna, che quivi era ghibellina, commendar nol volesse; quando , avendogliele imposto, incominciò:
[Pampinea]Niun discreto, raguardevoli donne, sarebbe che non dicesse ciò che voi dite del buon , se non costei che gli vuol mal per altro; ma per ciò che a me va per la memoria una cosa non meno commendevole forse che questa, fatta da un suo avversario in una nostra giovane fiorentina, quella mi piace di raccontarvi.
Nel tempo che i franceschi di furon cacciati, era in un nostro fiorentino speziale, chiamato , ricchissimo uomo, il quale d’una sua , senza piú, aveva una figliuola bellissima e già da marito. E essendo signor della isola divenuto, faceva in maravigliosa festa co’ suoi baroni; nella qual festa, armeggiando egli alla catalana, avvenne che la figliuola di , il cui nome era , da una finestra dove ella era con altre donne, il vide correndo egli e sí maravigliosamente le piacque, che una volta e altra poi riguardandolo di lui ferventemente s’innamorò.
E cessata la festa e ella in casa del padre standosi, a niun’altra cosa poteva pensare se non a questo suo magnifico e alto amore; e quello che intorno a ciò piú l’offendeva era il cognoscimento della sua infima condizione, il quale niuna speranza appena le lasciava pigliare di lieto fine: ma non per tanto da amare indietro si voleva tirare e per paura di maggior noia a manifestar non l’ardiva. di questa cosa non s’era accorto né si curava: di che ella, oltre a quello che si potesse estimare, portava intollerabile dolore. Per la qual cosa avvenne che, crescendo in lei amor continuamente e una malinconia sopr’altra agiugnendosi, piú non potendo infermò, e evidentemente di giorno in giorno come la neve al sole si consumava. di lei e , dolorosi di questo accidente, con conforti continui e con medici e con medicine in ciò che si poteva l’atavano; ma niente era, per ciò che ella, sí come del suo amore disperata, aveva eletto di piú non volere vivere.
Ora avvenne che, offerendole di lei ogni suo piacere, le venne in pensiero, se acconciamente potesse, di volere il suo amore e il suo proponimento, prima che morisse, fare al sentire; e per ciò un dí il pregò che egli le facesse venire . Era in que’ tempi tenuto un finissimo cantatore e sonatore e volentieri dal veduto, il quale avvisò che la volesse per udirlo alquanto e sonare e cantare: per che fattogliele dire, egli, che piacevole uomo era, incontanente a lei venne e, poi che alquanto con amorevoli parole confortata l’ebbe, con una sua viuola dolcemente sonò alcuna stampita e cantò appresso alcuna canzone, le quali allo amor della erano fuoco e fiamma là dove egli la credea consolare.
Appresso questo disse che a lui solo alquante parole voleva dire; per che partitosi ciascun altro, ella gli disse: , io ho eletto te per fidissimo guardatore d’un mio segreto, sperando primieramente che tu quello a niuna persona, se non a colui che io ti dirò, debbi manifestar già mai, e appresso che in quello che per te si possa tu mi debbi aiutare: cosí ti priego. Dei adunque sapere, mio, che il giorno che il nostro signore fece la gran festa della sua essaltazione, mel venne, armeggiando egli, in sí forte punto veduto, che dello amor di lui mi s’accese un fuoco nell’anima che al partito m’ha recata che tu mi vedi; e conoscendo io quanto male il mio amore a un re si convenga e non potendolo non che cacciare ma diminuire e egli essendomi oltre modo grave a comportare, ho per minor doglia eletto di voler morire; e cosí farò. È il vero che io fieramente n’andrei sconsolata, se prima egli nol sapesse: e non sappiendo per cui potergli questa mia disposizion fargli sentire piú acconciamente che per te, a te commettere la voglio e priegoti che non rifiuti di farlo; e quando fatto l’avrai, assapere mel facci, acciò che io consolata morendo mi sviluppi da queste pene; e questo detto piagnendo si tacque.
Maravigliossi dell’altezza dello animo di costei e del suo fiero proponimento e increbbenegli forte; e subitamente nello animo corsogli come onestamente la poteva servire, le disse: , io t’obligo la mia fede, della quale vivi sicura che mai ingannata non ti troverrai; e appresso commendandoti di sí alta impresa, come è aver l’animo posto a cosí gran , t’offero il mio aiuto, col quale io spero, dove tu confortar ti vogli, sí adoperare, che avanti che passi il terzo giorno ti credo recar novelle che sommamente ti saran care; e per non perder tempo, voglio andare a cominciare. La , di ciò da capo pregatol molto e promessogli di confortarsi, disse che s’andasse con Dio.
partitosi, ritrovò un , assai buon dicitore in rima a quei tempi, e con prieghi lo strinse a far la canzonetta che segue:
[Mico]Le quali parole prestamente intonò d’un suono soave e pietoso sí come la materia di quelle richiedeva, e il terzo dí se n’andò a corte, essendo ancora a mangiare; dal quale gli fu detto che egli alcuna cosa cantasse con la sua viuola. Laonde egli cominciò sí dolcemente sonando a cantar questo suono, che quanti nella real sala n’erano parevano uomini adombrati, sí tutti stavano taciti e sospesi a ascoltare, e il re per poco piú che gli altri. E avendo il suo canto fornito, il re il domandò donde questo venisse che mai piú non gliele pareva avere udito.
, rispose e’ non sono ancora tre giorni che le parole si fecero e ‘l suono; il quale, avendo domandato per cui, rispose: Io non l’oso scovrir se non a voi.
, disideroso d’udirlo, levate le tavole nella camera sel fé venire, dove ordinatamente ogni cosa udita gli raccontò; di che il re fece gran festa e commendò assa’ e disse che di sí valorosa giovane si voleva aver compassione; e per ciò andasse da sua parte a lei e la confortasse e le dicesse che senza fallo quel giorno in sul vespro la verrebbe a visitare.
, lietissimo di portare cosí piacevole novella, alla senza ristare con la sua viuola n’andò; e con lei sola parlando ogni cosa stata raccontò e poi la canzon cantò con la sua viuola. Di questo fu la giovane tanto lieta e tanto contenta, che evidentemente senza alcuno indugio apparver segni grandissimi della sua sanità; e con disidero, senza sapere o presummere alcun della casa che ciò si fosse, cominciò a aspettare il vespro nel quale il suo signor veder dovea. , il quale liberale e benigno signore era, avendo poi piú volte pensato alle cose udite da e conoscendo ottimamente la giovane e la sua bellezza, divenne ancora piú che non era pietoso; e in su l’ora del vespro montato a cavallo, sembiante faccendo d’andare a suo diporto, pervenne là dov’era la casa dello : e quivi, fatto domandare che aperto gli fosse un bellissimo giardino il quale lo speziale avea, in quello smontò e dopo alquanto domandò che fosse della figliuola, se egli ancora maritata l’avesse.
Rispose : , non è maritata, anzi è stata e ancora è forte malata: è il vero che da nona in qua ella è maravigliosamente migliorata.
intese prestamente quello che questo miglioramento voleva dire e disse: In buona fé, danno sarebbe che ancora fosse tolta al mondo sí bella cosa: noi la vogliamo venire a visitare.
E con due compagni solamente e con nella camera di lei poco appresso se n’andò e, come là entro fu, s’accostò al letto dove alquanto sollevata con disio l’aspettava e lei per la man prese dicendo: Madonna, che vuol dir questo? voi siete giovane e dovreste l’altre confortare, e voi vi lasciate aver male? Noi vi vogliam pregare che vi piaccia per amor di noi di confortarvi in maniera che voi siate tosto guerita.
, sentendosi toccare alle mani di colui il quale ella sopra tutte le cose amava, come che ella alquanto si vergognasse, pur sentiva tanto piacer nell’animo, quanto se stata fosse in Paradiso; e come poté gli rispose: mio, il volere io le mie poche forze sottoporre a gravissimi pesi m’è di questa infermità stata cagione, dalla quale voi, vostra buona mercé, tosto libera mi vedrete.
Solo intendeva il coperto parlare della e da piú ogn’ora la reputava, e piú volte seco stesso maladisse la fortuna che di tale uomo l’aveva fatta figliuola; e poi che alquanto fu con lei dimorato e piú ancora confortatala, si partí. Questa umanità del re fu commendata assai e in grande onor fu attribuita allo e alla figliuola; la quale tanto contenta rimase quanto altra donna di suo amante fosse già mai; e da migliore speranza aiutata in pochi giorni guerita, piú bella diventò che mai fosse.
Ma poi che guerita fu, avendo con diliberato qual merito di tanto amore le volesse rendere, montato un dí a cavallo con molti de’ suoi baroni a casa dello se n’andò, e nel giardino entratosene fece lo spezial chiamare e la sua : e in questo venuta la reina con molte donne e la giovane tra lor ricevuta, cominciarono maravigliosa festa. E dopo alquanto il re insieme con la reina chiamata la , le disse il re: Valorosa giovane, il grande amor che portato n’avete v’ha grande onore da noi impetrato, del quale noi vogliamo che per amor di noi siate contenta: e l’onore è questo, che, con ciò sia cosa che voi da marito siate, vogliamo che colui prendiate per marito che noi vi daremo, intendendo sempre, non obstante questo, vostro cavaliere appellarci senza piú di tanto amor voler da voi che un sol bascio.
, che di vergogna tutta era nel viso divenuta vermiglia, faccendo suo il piacer del , con bassa voce cosí rispose: Signor mio, io son molto certa che, se egli si sapesse che io di voi innamorata mi fossi, la piú della gente me ne reputerebbe matta, credendo forse che io a me medesima fossi uscita di mente e che io la mia condizione e oltre a questo la vostra non conoscessi; ma come Idio sa, che solo i cuori de’ mortali vede, io nell’ora che voi prima mi piaceste conobbi voi essere re e me figliuola di speziale, e male a me convenirsi in sí alto luogo l’ardore dello animo dirizzare. Ma sí come voi molto meglio di me conoscete, niuno secondo debita elezione ci s’innamora ma secondo l’appetito e il piacere: alla qual legge piú volte s’opposero le forze mie, e piú non potendo, v’amai e amo e amerò sempre. È il vero che, com’io a amore di voi mi senti’ prendere, cosí mi disposi di far sempre del vostro voler mio; e per ciò, non che io faccia questo di prender volentier marito e d’aver caro quello il quale vi piacerà di donarmi, che mio onore e stato sarà, ma se voi diceste che io dimorassi nel fuoco, credendovi io piacere, mi sarebbe diletto. Aver voi re per cavaliere sapete quanto mi si conviene, e per ciò piú a ciò non rispondo; né il bascio che solo del mio amor volete senza licenzia di vi sarà conceduto. Nondimeno di tanta benignità verso me quanta è la vostra e quella di madama la reina che è qui, Idio per me vi renda e grazie e merito, ché io da render non l’ho; e qui si tacque.
Alla reina piacque molto la risposta della , e parvele cosí savia come l’aveva detto. Il re fece chiamare il padre della giovane e la madre: e sentendogli contenti di ciò che fare intendeva, si fece chiamare un giovane, il quale era gentile uomo ma povero, ch’avea nome , e postegli certe anella in mano a lui non recusante di farlo fece sposare la .
A’ quali incontanente , oltre a molte gioie e care che egli e alla donarono, gli donò e , due bonissime terre e di gran frutto, dicendo: Queste ti doniam noi per dote della donna; quello che noi vorremo fare a te, tu tel vedrai nel tempo avvenire; e questo detto, rivolto alla giovane disse: Ora vogliam noi prender quel frutto che noi del vostro amore aver dobbiamo; e presole con amenduni le mani il capo le basciò la fronte.
e e della , e ella altressí, contenti grandissima festa fecero e liete nozze; e secondo che molti affermano, molto bene servò alla giovane il convenente, per ciò che mentre visse sempre s’appellò suo cavaliere né mai in alcun fatto d’arme andò che egli altra sopransegna portasse che quella che dalla giovane mandata gli fosse.
[Pampinea]Cosí adunque operando si pigliano gli animi de’ subgetti, dassi altrui materia di bene operare, e le fame eterne s’acquistano: alla qual cosa oggi pochi o niuno ha l’arco teso dello ‘ntelletto, essendo li piú de’ signori divenuti crudeli tiranni.
King Pedro, being apprised of the fervent love borne him by Lisa, who thereof is sick, comforts her, and forthwith gives her in marriage to a young gentleman, and having kissed her on the brow, ever after professes himself her knight.
[Author]When Fiammetta was come to the end of her story, and not a little praise had been accorded to the virile magnificence of King Charles, albeit one there was of the ladies, who, being a Ghibelline, joined not therein, Pampinea, having received the king’s command, thus began:
[Pampinea]None is there of discernment, worshipful my ladies, that would say otherwise than you have said touching good King Charles, unless for some other cause she bear him a grudge; however, for that there comes to my mind the, perchance no less honourable, entreatment of one of our Florentine girls by one of his adversaries, I am minded to recount the same to you.
What time the French were driven forth of Sicily there dwelt at Palermo one of our Florentines, that was an apothecary, Bernardo Puccini by name, a man of great wealth, that by his lady had an only and exceeding fair daughter, then of marriageable age. Now King Pedro of Arragon, being instated in the sovereignty of the island, did at Palermo make with his barons marvellous celebration thereof; during which, as he tilted after the Catalan fashion, it befell that Bernardo’s daughter, Lisa by name, being with other ladies at a window, did thence espy him in the course, whereat being prodigiously delighted, she regarded him again and again, and grew fervently enamoured of him; nor yet, when the festivities were ended, and she was at home with her father, was there aught she could think of but this her exalted and aspiring love. In regard whereof that which most irked her was her sense of her low rank, which scarce permitted her any hope of a happy issue; but, for all that, give over her love for the King she would not; nor yet, for fear of worse to come, dared she discover it. The King, meanwhile, recking, witting nothing of the matter, her suffering waxed immeasurable, intolerable; and her love ever growing with ever fresh accessions of melancholy, the fair maiden, overborne at last, fell sick, and visibly day by day wasted like snow in sunlight. Distraught with grief thereat, her father and mother afforded her such succour as they might with words of good cheer, and counsel of physicians, and physic; but all to no purpose; for that she in despair of her love was resolved no more to live.
Now her father assuring her that there was no whim of hers but should be gratified, the fancy took her that, if she might find apt means, she would, before she died, make her love and her resolve known to the King: wherefore one day she besought her father to cause Minuccio d’Arezzo to come to her; which Minuccio was a singer and musician of those days, reputed most skilful, and well seen of King Pedro. Bernardo, deeming that Lisa desired but to hear him play and sing a while, conveyed her message to him; and he, being an agreeable fellow, came to her forthwith, and after giving her some words of loving cheer, sweetly discoursed some airs upon his viol, and then sang her some songs; whereby, while he thought to comfort her, he did but add fire and flame to her love. Presently the girl said that she would fain say a few words to him in private, and when all else were withdrawn from the chamber: Minuccio, quoth she, thee have I chosen, deeming thee most trusty, to be the keeper of my secret, relying upon thee in the first place never to betray it to a soul, and next to lend me in regard thereof such aid as thou mayst be able; and so I pray thee to do. Thou must know, then, Minuccio mine, that on the day when our lord King Pedro held the great festival in celebration of his triumph, I, seeing him tilt, was so smitten with love of him that thereof was kindled within my soul the fire which has brought me, as thou seest, to this pass; and knowing how ill it beseems me to love a king, and being unable, I say not to banish it from my heart, but so much as to bring it within bounds, and finding it exceeding grievous to bear, I have made choice of death as the lesser pain; and die I shall. But should he wot not of my love before I die, sore disconsolate should I depart; and knowing not by whom more aptly than by thee I might give him to know this my frame, I am minded to entrust the communication thereof to thee; which office I entreat thee not to refuse, and having discharged it, to let me know, that dying thus consoled, I may depart this pain. Which said, she silently wept.
Marvelling at the loftiness of the girl’s spirit and her desperate determination, Minuccio commiserated her not a little; and presently it occurred to him that there was a way in which he might honourably serve her: wherefore: Lisa, quoth he, my faith I plight thee, wherein thou mayst place sure confidence that I shall never play thee false, and lauding thy high emprise, to wit, the setting thine affections upon so great a king, I proffer thee mine aid, whereby, so thou wilt be of good cheer, I hope, and believe, that, before thou shalt see the third day from now go by, I shall have brought thee tidings which will be to thee for an exceeding great joy; and, not to lose time, I will set to work at once. And so Lisa, assuring him that she would be of good cheer, and plying him afresh with instant obsecrations, bade him Godspeed; and Minuccio, having taken leave of her, hied him to one Mico da Siena, a very expert rhymester of those days, who at his instant request made the ensuing song:
Which words Minuccio forthwith set to music after a soft and plaintive fashion befitting their sense; and on the third day thereafter hied him to court, while King Pedro was yet at breakfast. And being bidden by the King to sing something to the accompaniment of his viol, he gave them this song with such sweet concord of words and music that all the folk that were in the King’s hall seemed, as it were, entranced, so intent and absorbed stood they to listen, and the King rather more than the rest. And when Minuccio had done singing, the King asked whence the song came, that, as far as he knew, he had never heard it before. Sire, replied Minuccio, ’tis not yet three days since ’twas made, words and music alike. And being asked by the King in regard of whom ’twas made: I dare not, quoth he, discover such a secret save to you alone. Bent on hearing the story, the King, when the tables were cleared, took Minuccio into his privy chamber; and there Minuccio told him everything exactly as he had heard it from Lisa’s lips. Whereby the King was much gratified, and lauded the maiden not a little, and said that a girl of such high spirit merited considerate treatment, and bade Minuccio be his envoy to her, and comfort her, and tell her that without fail that very day at vespers he would come to visit her. Overjoyed to bear the girl such gladsome tidings, Minuccio tarried not, but hied him back to the girl with his viol, and being closeted with her, told her all that had passed, and then sang the song to the accompaniment of his viol. Whereby the girl was so cheered and delighted that forthwith there appeared most marked and manifest signs of the amendment of her health, while with passionate longing (albeit none in the house knew or divined it) she awaited the vesper hour, when she was to see her lord.
Knowing the girl very well, and how fair she was, and pondering divers times on what Minuccio had told him, the King, being a prince of a liberal and kindly disposition, grew ever more compassionate. So, about vespers, he mounted his horse, and rode forth, as if for mere pleasure, and being come to the apothecary’s house, demanded access to a very goodly garden that the apothecary had, and having dismounted, after a while enquired of Bernardo touching his daughter, and whether he had yet bestowed her in marriage. Sire, replied Bernardo, she is not yet married; and indeed she has been and still is very ill: howbeit since none she is wonderfully amended. The significance of which amendment being forthwith apprehended by the King: In good faith, quoth he, ’twere a pity so fair a creature were reft from the world so early; we would go in and visit her. And presently, attended only by two of his lords and Bernardo, he betook him to her chamber, where being entered, he drew nigh the bed, whereon the girl half reclined, half sate in eager expectation of his coming; and taking her by the hand: Madonna, quoth he, what means this? A maiden like you should be the comfort of others, and you suffer yourself to languish. We would entreat you that for love of us you be of good cheer, so as speedily to recover your health. To feel the touch of his hand whom she loved above all else, the girl, albeit somewhat shamefast, was so enraptured that ’twas as if she was in Paradise; and as soon as she was able: My lord, she said, ’twas the endeavour, weak as I am, to sustain a most grievous burden that brought this sickness upon me; but ’twill not be long ere you will see me quit thereof, thanks to your courtesy. The hidden meaning of which words was apprehended only by the King, who momently made more account of the girl, and again and again inly cursed Fortune, that had decreed that she should be the daughter of such a man. And yet a while he tarried with her, and comforted her, and so took his leave. Which gracious behaviour of the King was not a little commended, and accounted a signal honour to the apothecary and his daughter.
The girl, glad at heart as was ever lady of her lover, mended with reviving hope, and in a few days recovered her health, and therewith more than all her wonted beauty. Whereupon the King, having taken counsel with the Queen how to reward so great a love, got him one day to horse with a great company of his barons, and hied him to the apothecary’s house; and being come into the garden, he sent for the apothecary and his daughter; and there, being joined by the Queen with not a few ladies, who received the girl into their company, they made such cheer as ’twas a wonder to see. And after a while the King and Queen having called Lisa to them, quoth the King: Honourable damsel, by the great love that you have borne us we are moved greatly to honour you; and we trust that, for love of us, the honour that we design for you will be acceptable to you. Now ’tis thus we would honour you: to wit, that, seeing that you are of marriageable age, we would have you take for husband him that we shall give you; albeit ’tis none the less our purpose ever to call ourself your knight, demanding no other tribute of all your love but one sole kiss. Scarlet from brow to neck, the girl, making the King’s pleasure her own, thus with a low voice replied: My lord, very sure am I that, should it come to be known that I was grown enamoured of you, most folk would hold me for a fool, deeming, perchance, that I was out of my mind, and witless alike of my own rank and yours; but God, who alone reads the hearts of us mortals, knows that even then, when first I did affect you, I wist that you were the King, and I but the daughter of Bernardo the apothecary, and that to suffer my passion to soar so high did ill become me; but, as you know far better than I, none loves of set and discreet purpose, but only according to the dictates of impulse and fancy; which law my forces, albeit not seldom opposed, being powerless to withstand, I loved and still love and shall ever love you. But as no sooner knew I myself subjugated to your love, than I vowed to have ever no will but yours; therefore not only am I compliant to take right gladly him whom you shall be pleased to give me for husband, thereby conferring upon me great honour and dignity; but if you should bid me tarry in the fire, delighted were I to obey, so thereby I might pleasure you. How far it beseems me to have you, my King, for my knight, you best know; and therefore I say nought thereof; nor will the kiss which you crave as your sole tribute of my love be granted you save by leave of my Lady the Queen. Natheless, may you have of this great graciousness that you and my Lady the Queen have shewn me, and which I may not requite, abundant recompense in the blessing and favour of God; and so she was silent.
The Queen was mightily delighted with the girl’s answer, and deemed her as discreet as the King had said. The King then sent for the girl’s father and mother, and being assured that his intention had their approval, summoned to his presence a young man, Perdicone by name, that was of gentle birth, but in poor circumstances, and put certain rings into his hand, and (he nowise gainsaying) wedded him to Lisa. Which done, besides jewels many and precious that he and the Queen gave the girl, he forthwith bestowed upon Perdicone two domains, right goodly and of ample revenues, to wit, Ceffalù and Calatabellotta, saying: We give them to thee for thy wife’s dowry; what we have in store for thee thou wilt learn hereafter. Which said, he turned to the girl, and: Now, quoth he, we are minded to cull that fruit which is due to us of thy love; and so, taking her head between both his hands, he kissed her brow. Wherefore, great was the joy of Perdicone, and the father and mother of Lisa, and Lisa herself, and mighty the cheer they made, and gaily did they celebrate the nuptials. And, as many affirm, right well did the King keep his promise to the girl; for that ever, while he lived, he called himself her knight, nor went to any passage of arms bearing other device than that which he had from her.
Now ’tis by doing after this sort that sovereigns win the hearts of their subjects, give others occasion of well-doing, and gain for themselves an imperishable renown. At which mark few or none in our times have bent the bow of their understanding, the more part of the princes having become but cruel tyrants.