Due usano insieme: l’uno con la moglie dell’altro si giace; l’altro, avvedutosene, fa con la sua moglie che l’uno è serrato in una cassa, sopra la quale, standovi l’un dentro, l’altro con la moglie dell’un si giace.
[Author]Gravi e noiosi erano stati i casi d’ a ascoltare alle donne, ma per ciò che in parte giustamente avvenutigli gli estimavano, con piú moderata compassione gli avean trapassati, quantunque rigido e costante fieramente, anzi crudele, riputassero lo . Ma essendo venutane alla fine, la alla impose che seguitasse, la quale, d’ubidire disiderosa, disse:
[Fiammetta]Piacevoli donne, per ciò che mi pare che alquanto trafitto v’abbia la severità dello offeso , estimo che convenevole sia con alcuna cosa piú dilettevole ramorbidire gl’innacerbiti spiriti; e per ciò intendo di dirvi una novelletta d’un giovane, il quale con piú mansueto animo una ingiuria ricevette e quella con piú moderata operazion vendicò; per la quale potrete comprendere che assai dee bastare a ciascuno, se quale asino dà in parete tal riceve, senza volere, soprabondando oltre la convenevolezza della vendetta, ingiuriare, dove l’uomo si mette alla ricevuta ingiuria vendicare.
Dovete adunque sapere che in , sí come io intesi già, furon due giovani assai agiati e di buone famiglie popolane, de’ quali l’uno ebbe nome e l’altro ebbe nome , e amenduni eran vicini a casa in . Questi due giovani sempre usavano insieme, e per quello che mostrassono, cosí s’amavano, o piú, come se stati fosser fratelli; e ciascun di loro avea per moglie una donna assai bella.
Ora avvenne che , usando molto in casa del , ed essendovi il e non essendovi, per sí fatta maniera con la moglie del si dimesticò, che egli incominciò a giacersi con essolei; e in questo continuarono una buona pezza avanti che persona se n’avvedesse. Pure al lungo andare, essendo un giorno il in casa e non sappiendolo la , venne a chiamarlo. La donna disse che egli non era in casa: di che , prestamente andato su e trovata la donna nella sala, e veggendo che altri non v’era, abbracciatala la cominciò a baciare, e ella lui. Il , che questo vide, non fece motto ma nascoso si stette a veder quello a che il giuoco dovesse riuscire; e brievemente egli vide la sua moglie e cosí abbracciati andarsene in camera e in quella serrarsi; di che egli si turbò forte. Ma conoscendo che per far romore né per altro la sua ingiuria non diveniva minore, anzi ne cresceva la vergogna, si diede a pensar che vendetta di questa cosa dovesse fare, che, senza sapersi da torno, l’animo suo rimanesse contento; e dopo lungo pensiero parendogli aver trovato il modo, tanto stette nascoso quanto stette con la donna.
Il quale come andato se ne fu, cosí egli nella camera se n’entrò, dove trovò la che ancora non s’era compiuta di racconciare i veli in capo, li quali scherzando fatti l’aveva cadere, e disse: Donna, che fai tu?
A cui la rispose: Nol vedi tu?
Disse il : Sí bene, sí, ho io veduto anche altro che io non vorrei! e con lei delle cose state entrò in parole; e essa con grandissima paura dopo molte novelle quello avendogli confessato che acconciamente della sua dimestichezza con negar non potea, piagnendo gl’incominciò a chieder perdono.
Alla quale il disse: Vedi, , tu hai fatto male; il quale se tu vuogli che io ti perdoni, pensa di fare compiutamente quello che io t’imporrò, il che è questo. Io voglio che tu dichi a che domattina in su l’ora della terza egli truovi qualche cagione di partirsi da me e venirsene qui a te; e quando egli ci sarà, io tornerò, e come tu mi senti, cosí il fa entrare in questa cassa e serracel dentro; poi, quando questo fatto avrai, e io ti dirò il rimanente che a fare avrai; e di far questo non aver dottanza niuna, ché io ti prometto che io non gli farò male alcuno. La donna, per sodisfargli, disse di farlo, e cosí fece.
Venuto il dí seguente, essendo il e insieme in su la terza, , che promesso aveva alla d’andare a lei a quella ora, disse al : Io debbo staman desinare con alcuno amico, al quale io non mi voglio fare aspettare, e per ciò fatti con Dio.
Disse il : Egli non è ora di desinare di questa pezza.
disse: Non fa forza; io ho altressí a parlar seco d’un mio fatto, sí che egli mi vi convien pure essere a buona ora.
Partitosi adunque dal , data una sua volta, fu in casa con la moglie di lui; e essendosene entrati in camera, non stette guari che il tornò; il quale come la sentí, mostratasi paurosa molto, lui fece ricoverare in quella cassa che il marito detto l’avea e serrollovi entro e uscí della camera.
Il , giunto suso disse: , è egli otta di desinare?
La rispose: Sí, oggimai.
Disse allora il : è andato a desinare stamane con un suo amico e ha la donna sua lasciata sola: fatti alla finestra e chiamala e dí che venga a desinar con essonoi.
La , di sé stessa temendo e per ciò molto ubbidiente divenuta, fece quello che il marito le ‘mpose. La moglie di , pregata molto dalla moglie del , vi venne, udendo che il marito non vi doveva desinare; e quando ella venuta fu, il , faccendole le carezze grandi e presala dimesticamente per mano, comandò pianamente alla moglie che in cucina n’andasse, e quella seco ne menò in camera, nella quale come fu, voltatosi adietro, serrò la camera dentro. Quando la vide serrar la camera dentro, disse: Ohimè, , che vuol dire questo? dunque mi ci avete voi fatta venir per questo? ora, è questo l’amor che voi portate a e la leale compagnia che voi gli fate?
Alla quale il , accostatosi alla cassa dove serrato era il marito di lei e tenendola bene, disse: Donna, in prima che tu ti ramarichi, ascolta ciò che io ti vo’ dire. Io ho amato e amo come fratello; e ieri, come che egli nol sappia, io trovai che la fidanza la quale io ho di lui avuta era pervenuta a questo, che egli con la mia donna cosí si giace come con teco. Ora, per ciò che io l’amo, non intendo di voler di lui pigliare se non quale è stata l’offesa: egli ha la mia donna avuta, e io intendo d’aver te. Dove tu non vogli, per certo egli converrà che io il ci colga e per ciò che io non intendo di lasciare questa ingiuria impunita, io gli farò giuoco che né tu né egli sarete mai lieti.
La , udendo questo e dopo molte riconfermazioni fattelene dal , credendol, disse: mio, poi che sopra me dee cadere questa vendetta, e io son contenta, sí veramente che tu mi facci, di questo che far dobbiamo, rimanere in pace con la tua donna, come io, non obstante quello che ella m’ha fatto, intendo di rimaner con lei.
A cui il rispose: Sicuramente io il farò; e oltre a questo ti donerò un cosí caro e bello gioiello come niun altro che tu n’abbi; e cosí detto, abbracciatala e cominciatala a baciare, la distese sopra la cassa nella quale era il marito di lei serrato e quivi sú, quanto gli piacque, con lei si sollazzò e ella con lui.
, che nella cassa era e udite aveva tutte le parole dal dette e la risposta della sua moglie e poi aveva sentita la danza trivigiana che sopra il capo fatta gli era, una grandissima pezza sentí tal dolore, che parea che morisse; e se non fosse che egli temeva del , egli avrebbe detta alla moglie una gran villania cosí rinchiuso come era. Poi, pur ripensandosi che da lui era la villania incominciata e che il aveva ragione di far ciò che egli faceva e che verso di lui umanamente e come compagno s’era portato, seco stesso disse di volere esser piú che mai amico del , quando volesse.
Il , stato con la quanto gli piacque, scese della cassa; e domandando la donna il gioiello promesso, aperta la camera fece venir la moglie, la quale niun’altra cosa disse se non: Madonna, voi m’avete renduto pan per focaccia, e questo disse ridendo.
Alla quale il disse: Apri questa cassa, ed ella il fece: nella quale il mostrò alla donna il suo .
E lungo sarebbe a dire qual piú di lor due si vergognò, o vedendo il e sappiendo che egli sapeva ciò che fatto aveva, o la vedendo il suo marito e conoscendo che egli aveva e udito e sentito ciò che ella sopra il capo fatto gli aveva.
Alla quale il disse: Ecco il gioiello il quale io ti dono.
, uscito della cassa, senza far troppe novelle disse: , noi siam pari pari e per ciò è buono, come tu dicevi dianzi alla mia donna, che noi siamo amici come solavamo e, non essendo tra noi due niuna altra cosa che le mogli divisa, che noi quelle ancora comunichiamo.
Il fu contento, e nella miglior pace del mondo tutti e quattro desinarono insieme; e da indi innanzi ciascuna di quelle donne ebbe due mariti e ciascun di loro ebbe due mogli, senza alcuna quistione o zuffa mai per quello insieme averne.
Two men keep with one another: the one lies with the other’s wife: the other, being ware thereof, manages with the aid of his wife to have the one locked in a chest, upon which he then lies with the wife of him that is locked therein.
[Author]Grievous and distressful was it to the ladies to hear how it fared with Elena; but as they accounted the retribution in a measure righteous, they were satisfied to expend upon her but a moderate degree of compassion, albeit they censured the scholar as severe, intemperately relentless, and indeed ruthless, in his vengeance. However, Pampinea having brought the story to a close, the queen bade Fiammetta follow suit; and prompt to obey, Fiammetta thus spoke:
[Fiammetta]Debonair my ladies, as, methinks, your feelings must have been somewhat harrowed by the severity of the resentful scholar, I deem it meet to soothe your vexed spirits with something of a more cheerful order. Wherefore I am minded to tell you a little story of a young man who bore an affront in a milder temper, and avenged himself with more moderation. Whereby you may understand that one should be satisfied if the ass and the wall are quits, nor by indulging a vindictive spirit to excess turn the requital of a wrong into an occasion of wrong-doing.
You are to know, then, that at Siena, as I have heard tell, there dwelt two young men of good substance, and, for plebeians, of good family, the one Spinelloccio Tanena, the other Zeppa di Mino, by name; who, their houses being contiguous in the Camollia, kept ever together, and, by what appeared, loved each other as brothers, or even more so, and had each a very fine woman to wife. Now it so befell that Spinelloccio, being much in Zeppa’s house, as well when Zeppa was not, as when he was there, grew so familiar with Zeppa’s wife, that he sometimes lay with her; and on this wise they continued to forgather a great while before any one was ware of it. However, one of these days Zeppa being at home, though the lady wist it not, Spinelloccio came in quest of him; and, the lady sending word that he was not at home, he forthwith went upstairs and found the lady in the saloon, and seeing none else there, kissed her, as did she him.
Zeppa saw all that passed, but said nothing and kept close, being minded to see how the game would end, and soon saw his wife and Spinelloccio, still in one another’s arms, hie them to her chamber and lock themselves in: whereat he was mightily incensed. But, witting that to make a noise, or do aught else overt, would not lessen but rather increase his dishonour, he cast about how he might be avenged on such wise that, without the affair getting wind, he might content his soul; and having, after long pondering, hit, as he thought, upon the expedient, he budged not from his retreat, until Spinelloccio had parted from the lady. Whereupon he hied him into the chamber, and there finding the lady with her head-gear, which Spinelloccio in toying with her had disarranged, scarce yet readjusted: Madam, what dost thou? quoth he. Whereto: Why, dost not see? returned the lady. Troth do I, rejoined he, and somewhat else have I seen that I would I had not. And so he questioned her of what had passed, and she, being mightily afraid, did after long parley confess that which she might not plausibly deny, to wit, her intimacy with Spinelloccio, and fell a beseeching him with tears to pardon her. Lo, now, wife, quoth Zeppa, thou hast done wrong, and, so thou wouldst have me pardon thee, have a care to do exactly as I shall bid thee; to wit, on this wise: thou must tell Spinelloccio to find some occasion to part from me to-morrow morning about tierce, and come hither to thee; and while he is here I will come back, and when thou hearest me coming, thou wilt get him into this chest, and lock him in there; which when thou hast done, I will tell thee what else thou hast to do, which thou mayst do without the least misgiving, for I promise thee I will do him no harm. The lady, to content him, promised to do as he bade, and she kept her word.
The morrow came, and Zeppa and Spinelloccio being together about tierce, Spinelloccio, having promised the lady to come to see her at that hour, said to Zeppa: I must go breakfast with a friend, whom I had life not keep in waiting; therefore, adieu! Nay, but, quoth Zeppa, ’tis not yet breakfast-time. No matter, returned Spinelloccio, I have business on which I must speak with him; so I must be in good time. Whereupon Spinelloccio took his leave of Zeppa, and having reached Zeppa’s house by a slightly circuitous route, and finding his wife there, was taken by her into the chamber, where they had not been long together when Zeppa returned. Hearing him come, the lady, feigning no small alarm, bundled Spinelloccio into the chest, as her husband had bidden her, and having locked him in, left him there. As Zeppa came upstairs: Wife, quoth he, is it breakfast time? Ay, husband, ’tis so, replied the lady. Whereupon: Spinelloccio is gone to breakfast with a friend to-day, quoth Zeppa, leaving his wife at home: get thee to the window, and call her, and bid her come and breakfast with us. The lady, whose fear for herself made her mighty obedient, did as her husband bade her; and after much pressing Spinelloccio’s wife came to breakfast with them, though she was given to understand that her husband would not be of the company. So, she being come, Zeppa received her most affectionately, and taking her familiarly by the hand, bade his wife, in an undertone, get her to the kitchen; he then led Spinelloccio’s wife into the chamber, and locked the door. Hearing the key turn in the lock: Alas! quoth the lady, what means this, Zeppa? Is’t for this you have brought me here? Is this the love you bear Spinelloccio? Is this your loyalty to him as your friend and comrade? By the time she had done speaking, Zeppa, still keeping fast hold of her, was beside the chest, in which her husband was locked. Wherefore: Madam, quoth he, spare me thy reproaches, until thou hast heard what I have to say to thee. I have loved, I yet love, Spinelloccio as a brother; and yesterday, though he knew it not, I discovered that the trust I reposed in him has for its guerdon that he lies with my wife, as with thee. Now, for that I love him, I purpose not to be avenged upon him save in the sort in which he offended. He has had my wife, and I intend to have thee. So thou wilt not grant me what I crave of thee, be sure I shall not fail to take it; and having no mind to let this affront pass unavenged, will make such play with him that neither thou nor he shall ever be happy again. The lady hearkening, and by dint of his repeated asseverations coming at length to believe him: Zeppa mine, quoth she, as this thy vengeance is to light upon me, well content am I; so only thou let not this which we are to do embroil me with thy wife, with whom, notwithstanding the evil turn she has done me, I am minded to remain at peace. Have no fear on that score, replied Zeppa; nay, I will give thee into the bargain a jewel so rare and fair that thou hast not the like. Which said, he took her in his arms and fell a kissing her, and having laid her on the chest, in which her husband was safe under lock and key, did there disport himself with her to his heart’s content, as she with him.
Spinelloccio in the chest heard all that Zeppa had said, and how he was answered by the lady, and the Trevisan dance that afterwards went on over his head; whereat his mortification was such that for a great while he scarce hoped to live through it; and, but for the fear he had of Zeppa, he would have given his wife a sound rating, close prisoner though he was. But, as he bethought him that ’twas he that had given the first affront, and that Zeppa had good cause for acting as he did, and that he had dealt with him considerately and as a good fellow should, he resolved that if it were agreeable to Zeppa, they should be faster friends than ever before. However, Zeppa, having had his pleasure with the lady, got down from the chest, and being reminded by the lady of his promise of the jewel, opened the door of the chamber and brought his wife in. Quoth she with a laugh: Madam, you have given me tit for tat, and never a word more. Whereupon: Open the chest, quoth Zeppa; and she obeying, he shewed the lady her Spinelloccio lying therein. ‘Twould be hard to say whether of the twain was the more shame-stricken, Spinelloccio to be confronted with Zeppa, knowing that Zeppa wist what he had done, or the lady to meet her husband’s eyes, knowing that he had heard what went on above his head. Lo, here is the jewel I give thee, quoth Zeppa to her, pointing to Spinelloccio, who, as he came forth of the chest, blurted out: Zeppa, we are quits, and so ’twere best, as thou saidst a while ago to my wife, that we still be friends as we were wont, and as we had nought separate, save our wives, that henceforth we have them also in common. Content, quoth Zeppa; and so in perfect peace and accord they all four breakfasted together. And thenceforth each of the ladies had two husbands, and each of the husbands two wives; nor was there ever the least dispute or contention between them on that score.