traggono le brache ad un in , mentre che egli, essendo al banco, teneva ragione.
[Author]Fatto aveva fine al suo ragionamento, essendo stata la commendata da tutti, quando , a guardando, disse: A te viene ora il dover dire. Per la qual cosa egli prestamente rispose sé essere apparecchiato, e cominciò:
[Filostrato]Dilettose donne, il giovane che poco avanti nominò, cioè , mi farà lasciare stare una novella la quale io di dire intendeva, per dirne una di lui e d’alcuni suoi compagni: la quale ancora che disonesta non sia, per ciò che vocaboli in essa s’usano che voi d’usar vi vergognate, nondimeno è ella tanto da ridere, che io la pur dirò.
Come voi tutte potete avere udito, nella vengono molto spesso rettori marchigiani, li quali generalmente sono uomini di povero cuore e di vita tanto strema e tanto misera, che altro non pare ogni lor fatto che una pidocchieria; e per questa loro innata miseria e avarizia menan seco e giudici e notai che paion uomini levati piú tosto dallo aratro o tratti dalla calzoleria, che delle scuole delle leggi.Ora, essendovene venuto uno per podestà, tra gli altri molti giudici che seco menò, ne menò uno il quale si facea chiamare messer , il qual pareva piú tosto un magnano che altro a vedere, e fu posto costui tra gli altri giudici ad udire le quistion criminali. E come spesso avviene che, bene che i cittadini non abbiano a fare cosa del mondo a palagio, pur talvolta vi vanno, avvenne che una mattina, cercando d’un suo amico, v’andò; e venutogli guardato là dove questo messer sedeva, parendogli che fosse un nuovo uccellone, tutto il venne considerando.E come che egli gli vedesse il vaio tutto affumicato in capo e un pennaiuolo a cintola e piú lunga la gonnella che la guarnacca, e assai altre cose tutte strane da ordinato e costumato uomo, tra queste una, ch’è piú notabile che alcuna dell’altre, al parer suo, ne gli vide, e ciò fu un paio di brache, le quali, sedendo egli e i panni per istrettezza standogli aperti dinanzi, vide che il fondo loro in fino a mezza gamba gli agiugnea.
Per che, senza star troppo a guardarle, lasciato quello che andava cercando, incominciò a far cerca nuova; e trovò due suoi compagni, de’ quali l’uno aveva nome e l’altro , uomini ciascun di loro non meno sollazzevoli che , e disse loro:Se vi cal di me, venite meco infino a palagio, ché io vi voglio mostrare il piú nuovo squasimodeo che voi vedeste mai.
E con loro andatisene in palagio, mostrò loro questo e le brache sue. Costoro dalla lungi cominciarono a ridere di questo fatto: e fattisi piú vicini alle panche sopra le quali messer lo giudice stava, vider che sotto quelle panche molto leggiermente sipoteva andare, e oltre a ciò videro rotta l’asse sopra la quale messer lo giudicio teneva i piedi, tanto che a grand’agio vi si poteva mettere la mano e ‘l braccio.
E allora disse a’ compagni: Io voglio che noi gli traiamo quelle brache del tutto, per ciò che si può troppo bene.
Aveva già ciascun de’ compagni veduto come: per che, fra sé ordinato che dovessero fare e dire, la seguente mattina vi ritornarono: e essendo la corte molto piena d’uomini, , che persona non se ne avvide, entrò sotto il banco e andossene appunto sotto il luogo dove il teneva i piedi.
dall’un de’ lati accostatosi a messer lo , il prese per lo lembo della guarnacca; e accostatosi dall’altro e fatto il simigliante, incominciò a dire: Messer, o messere; io vi priego per Dio che, innanzi che cotesto ladroncello, che v’è costí dallato, vada altrove, che voi mi facciate rendere un mio paio d’uose le quali egli m’ha imbolate, e dice pur di no; e io il vidi, non è ancora un mese, che le faceva risolare.
dall’altra parte gridava forte: Messere, non gli credete, ché egli è un ghiottoncello; e perché egli sa che io son venuto a richiamarmi di lui d’una valigia la quale egli m’ha imbolata, è egli testè venuto e dice dell’uose, che io m’aveva in casa infin vie l’altrieri; e se voi non mi credeste, io vi posso dare per testimonia la trecca mia da lato e la Grassa ventraiuola e uno che va raccogliendo la spazzatura di Santa Maria a Verzaia, che ‘l vide quando egli tornava di villa.
d’altra parte non lasciava dire a , anzi gridava, e gridava ancora. E mentre che il stava ritto e loro piú vicino per intendergli meglio, , preso tempo, mise la mano per lo rotto dell’asse e pigliò il fondo delle brache del giudice e tirò giú forte: le brache ne venner giuso incontanente, per ciò che il giudice era magro e sgroppato. Il quale, questo fatto sentendo e non sappiendo che ciò si fosse, volendosi tirare i panni dinanzi e ricoprirsi e porsi a sedere, dall’un lato e dall’altro pur tenendolo e gridando forte: Messer, voi fate villania a non farmi ragione e non volermi udire e volervene andare altrove; di cosí piccola cosa, come questa è, non si dà libello in questa terra, e tanto in queste parole il tennero per li panni, che quanti nella corte n’erano s’accorsero essergli state tratte le brache. Ma , poi che alquanto tenute l’ebbe, lasciatele, se ne uscí fuori e andossene senza esser veduto.
, parendogli di aver assai fatto, disse: Io fo boto a Dio d’aiutarmene al sindacato.
E dall’altra parte, lasciatagli la guarnacca disse: No, io ci pur verrò tante volte, che io vi troverrò cosí impacciato come voi siete paruto stamane, e l’uno in qua e l’altro in là, come piú tosto poterono, si partirono.
Messer lo , tirate in sú le brache in presenza d’ogni uomo, come se da dormir si levasse, accorgendosi pure allora del fatto, domandò dove fossero andati quegli che dell’uose e della valigia avevan quistione; ma non ritrovandosi, cominciò a giurare per le budella di Dio che e’ gli conveniva cognoscere e saper se egli s’usava a di trarre le brache a’ giudici quando sedevano al banco della ragione. Il podestà d’altra parte, sentitolo, fece un grande schiamazzio: poi per suoi amici mostratogli che questo non gli era fatto se non per mostrargli che i fiorentini conoscevano che, dove egli doveva aver menati giudici, egli aveva menati becconi per averne miglior mercato, per lo miglior si tacque, né piú avanti andò la cosa per quella volta.
Three young men pull down the breeches of a judge from the Marches, while he is administering justice on the bench.
[Author]So ended Emilia her story; and when all had commended the widow lady: ‘Tis now thy turn to speak, quoth the queen, fixing her gaze upon Filostrato, who answered that he was ready, and forthwith thus began:
[Filostrato]Sweet my ladies, by what I remember of that young man, to wit, Maso del Saggio, whom Elisa named a while ago, I am prompted to lay aside a story that I had meant to tell you, and to tell you another, touching him and some of his comrades, which, notwithstanding there are in it certain words (albeit ’tis not unseemly) which your modesty forbears to use, is yet so laughable that I shall relate it.
As you all may well have heard, there come not seldom to our city magistrates from the Marches, who for the most part are men of a mean spirit, and in circumstances so reduced and beggarly, that their whole life seems to be but a petty-foggery; and by reason of this their inbred sordidness and avarice they bring with them judges and notaries that have rather the air of men taken from the plough or the last than trained in the schools of law. Now one of these Marchers, being come hither as Podestà, brought with him judges not a few, and among them one that called himself Messer Niccola da San Lepidio, and looked liker to a locksmith than aught else. However, this fellow was assigned with the rest of the judges to hear criminal causes. And as folk will often go to the court, though they have no concern whatever there, it so befell that Maso del Saggio went thither one morning in quest of one of his friends, and there chancing to set eyes on this Messer Niccola, where he sate, deemed him a fowl of no common feather, and surveyed him from head to foot, observing that the vair which he wore on his head was all begrimed, that he carried an ink-horn at his girdle, that his gown was longer than his robe, and many another detail quite foreign to the appearance of a man of birth and breeding, of which that which he deemed most notable was a pair of breeches, which, as he saw (for the judge’s outer garments being none too ample were open in front, as he sate), reached half-way down his legs. By which sight his mind was presently diverted from the friend whom he came there to seek; and forth he hied him in quest of other two of his comrades, the one Ribi, the other Matteuzzo by name, fellows both of them not a whit less jolly than Maso himself; and having found them, he said to them: An you love me, come with me to the court, and I will shew you the queerest scarecrow that ever you saw. So the two men hied them with him to the court; and there he pointed out to them the judge and his breeches. What they saw from a distance served to set them laughing: then drawing nearer to the daïs on which Master Judge was seated, they observed that ’twas easy enough to get under the daïs, and moreover that the plank, on which the judge’s feet rested, was broken, so that there was plenty of room for the passage of a hand and arm. Whereupon quoth Maso to his comrades: ‘Twere a very easy matter to pull these breeches right down: wherefore I propose that we do so. Each of the men had marked how it might be done; and so, having concerted both what they should do and what they should say, they came to the court again next morning; and, the court being crowded, Matteuzzo, observed by never a soul, slipped beneath the daïs, and posted himself right under the spot where the judge’s feet rested, while the other two men took their stand on either side of the judge, each laying hold of the hem of his robe. Then: Sir, sir, I pray you for God’s sake, began Maso, that, before the pilfering rascal that is there beside you can make off, you constrain him to give me back a pair of jack boots that he has stolen from me, which theft he still denies, though ’tis not a month since I saw him getting them resoled. Meanwhile Ribi, at the top of his voice, shouted: Believe him not, Sir, the scurvy knave! ‘Tis but that he knows that I am come to demand restitution of a valise that he has stolen from me that he now for the first time trumps up this story about a pair of jack boots that I have had in my house down to the last day or two; and if you doubt what I say, I can bring as witness Trecca, my neighbour, and Grassa, the tripe-woman, and one that goes about gathering the sweepings of Santa Maria a Verzaia, who saw him when he was on his way back from the farm. But shout as he might, Maso was still even with him, nor for all that did Ribi bate a jot of his clamour. And while the judge stood, bending now towards the one, now towards the other, the better to hear them, Matteuzzo seized his opportunity, and thrusting his hand through the hole in the plank caught hold of the judge’s breeches, and tugged at them amain. Whereby down they came straightway, for the judge was a lean man, and shrunk in the buttocks. The judge, being aware of the accident, but knowing not how it had come about, would have gathered his outer garments together in front, so as to cover the defect, but Maso on the one side, and Ribi on the other, held him fast, shouting amain and in chorus: You do me a grievous wrong, Sir, thus to deny me justice, nay, even a hearing, and to think of quitting the court: there needs no writ in this city for such a trifling matter as this. And thus they held him by the clothes and in parley, until all that were in the court perceived that he had lost his breeches. However, after a while, Matteuzzo dropped the breeches, and slipped off, and out of the court, without being observed, and Ribi, deeming that the joke had gone far enough, exclaimed: By God, I vow, I will appeal to the Syndics; while Maso, on the other side, let go the robe, saying: Nay, but for my part, I will come here again and again and again, until I find you less embarrassed than you seem to be to-day. And so the one this way, the other that way, they made off with all speed. Whereupon Master Judge, disbreeched before all the world, was as one that awakens from sleep, albeit he was ware of his forlorn condition, and asked whither the parties in the case touching the jack boots and the valise were gone. However, as they were not to be found, he fell a swearing by the bowels of God, that ’twas meet and proper that he should know and wit, whether ’twas the custom at Florence to disbreech judges sitting in the seat of justice.
When the affair reached the ears of the Podestà, he made no little stir about it; but, being informed by some of his friends, that ‘twould not have happened, but that the Florentines were minded to shew him, that, in place of the judges he should have brought with him, he had brought but gowks, to save expense, he deemed it best to say no more about it, and so for that while the matter went no further.