conforta la nepote che non si specchi, se gli spiacevoli, come diceva, l’erano a veder noiosi.
[Author]La novella da raccontata prima con un poco di vergogna punse li cuori delle donne ascoltanti, e con onesto rossore ne’ lor visi apparito ne dieder segno; e poi, l’una l’altra guardando, appena del ridere potendosi abstenere, soghignando quella ascoltarono. Ma poi che esso alla fine ne fu venuto, la , ad voltatasi, che ella seguitasse le ‘mpose; la quale, non altrimenti che se da dormir si levasse, soffiando incominciò:
[Emilia]Vaghe giovani, per ciò che un lungo pensiero molto di qui m’ha tenuta gran pezza lontana, per ubidire alla nostra , forse con molto minor novella che fatto non avrei, se qui l’animo avessi avuto, mi passerò, lo sciocco error d’una giovane raccontandovi con un piacevol motto corretto da un suo zio, se ella da tanto stata fosse che inteso l’avesse.
Uno adunque, che si chiamò , aveva una sua nepote chiamata per vezzi : la quale, ancora che bella persona avesse e viso, non però di quegli angelici che già molte volte vedemmo, sé da tanto e sí nobile reputava, che per costume aveva preso di biasimare e uomini e donne e ciascuna cosa che ella vedeva, senza avere alcun riguardo a se medesima, la quale era tanto piú spiacevole, sazievole e stizzosa che alcuna altra, che a sua guisa niuna cosa si poteva fare; e tanto, oltre a tutto questo, era altiera, che se stata fosse de’ Reali di sarebbe stata soperchio.E quando ella andava per via sí forte le veniva del cencio, che altro che torcere il muso non faceva, quasi puzzo le venisse di chiunque vedesse o scontrasse.
Ora, lasciando stare molti altri suoi modi spiacevoli e rincrescevoli, avvenne un giorno che, essendosi ella in casa tornata là dove era e tutta piena di smancerie postaglisi presso a sedere, altro non facea che soffiare; laonde domandando le disse: Cesca, che vuol dir questo che, essendo oggi festa, tu te ne se’ cosí tosto tornata in casa?
Al quale ella tutta cascante di vezzi rispose: Egli è il vero che io me ne sono venuta tosto, per ciò che io non credo che mai in questa terra fossero e uomini e femine tanto spiacevoli e rincrescevoli quanto sono oggi, e non ne passa per via uno che non mi spiaccia come la mala ventura; e io non credo che sia al mondo femina a cui piú sia noioso il vedere gli spiacevoli che è a me, e per non vedergli cosí tosto me ne son venuta.
Alla qual , a cui li modi fecciosi della nepote dispiacevan fieramente, disse: Figliuola, se cosí ti dispiaccion gli spiacevoli, come tu dí, se tu vuoi viver lieta, non ti specchiare giammai.
Ma ella, piú che una canna vana e a cui di senno pareva pareggiar , non altramenti che un montone avrebbe fatto intese il vero motto di , anzi disse che ella si voleva specchiar come l’altre. E cosí nella sua grossezza si rimase e ancor vi si sta.
Fresco admonishes his niece not to look at herself in the glass, if’tis, as she says, grievous to her to see nasty folk.
[Author]‘Twas not at first without some flutterings of shame, evinced by the modest blush mantling on their cheeks, that the ladies heard Filostrato’s story; but afterwards, exchanging glances, they could scarce forbear to laugh, and hearkened tittering. However, when he had done, the queen turning to Emilia bade her follow suit. Whereupon Emilia, fetching a deep breath as if she were roused from sleep, thus began:
[Emilia]Loving ladies, brooding thought has kept my spirit for so long time remote from here that perchance I may make a shift to satisfy our queen with a much shorter story than would have been forthcoming but for my absence of mind, wherein I purpose to tell you how a young woman’s folly was corrected by her uncle with a pleasant jest, had she but had the sense to apprehend it.
My story, then, is of one, Fresco da Celatico by name, that had a niece, Ciesca, as she was playfully called, who, being fair of face and person, albeit she had none of those angelical charms that we ofttimes see, had so superlative a conceit of herself, that she had contracted a habit of disparaging both men and women and all that she saw, entirely regardless of her own defects, though for odiousness, tiresomeness, and petulance she had not her match among women, insomuch that there was nought that could be done to her mind: besides which, such was her pride that had she been of the blood royal of France, ‘twould have been inordinate. And when she walked abroad, so fastidious was her humour, she was ever averting her head, as if there was never a soul she saw or met but reeked with a foul smell. Now one day–not to speak of other odious and tiresome ways that she had–it so befell that being come home, where Fresco was, she sat herself down beside him with a most languishing air, and did nought but fume and chafe. Whereupon: Ciesca, quoth he, what means this, that, though ’tis a feast-day, yet thou art come back so soon? She, all but dissolved with her vapourish humours, made answer: Why, the truth is, that I am come back early because never, I believe, were there such odious and tiresome men and women in this city as there are to-day. I cannot pass a soul in the street that I loathe not like ill-luck; and I believe there is not a woman in the world that is so distressed by the sight of odious people as I am; and so I am come home thus soon to avoid the sight of them. Whereupon Fresco, to whom his niece’s bad manners were distasteful in the extreme: Daughter, quoth he, if thou loathe odious folk as much as thou sayest, thou wert best, so thou wouldst live happy, never to look at thyself in the glass. But she, empty as a reed, albeit in her own conceit a match for Solomon in wisdom, was as far as any sheep from apprehending the true sense of her uncle’s jest; but answered that on the contrary she was minded to look at herself in the glass like otherwomen. And so she remained, and yet remains, hidebound in her folly.