Un dice a di portarla con una novella: e, mal compostamente dicendola, è da lei pregato che a piè la ponga.
[Filomena]Giovani donne, come ne’ lucidi sereni sono le stelle ornamento del cielo e nella primavera i fiori de’ verdi prati e de’ colli i rivestiti albuscelli, cosí de’ laudevoli costumi e de’ ragionamenti belli sono i leggiadri motti; li quali, per ciò che brievi sono, tanto stanno meglio alle donne che agli uomini quanto piú alle donne che agli uomini il molto parlar si disdice. È il vero che, qual si sia la cagione, o la malvagità del nostro ingegno o inimicizia singulare che a’ nostri secoli sia portata da’ cieli, oggi poche o non niuna donna rimasa ci è la qual ne sappia ne’ tempi oportuni dire alcuno o, se detto l’è, intenderlo come si conviene: general vergogna di tutte noi. Ma per ciò che già sopra questa materia assai da fu detto, piú oltre non intendo di dirne; ma per farvi avvedere quanto abbiano in sé di bellezza a’ tempi detti, un cortese impor di silenzio fatto da una a un mi piace di raccontarvi.
Sí come molte di voi o possono per veduta sapere o possono avere udito, egli non è ancora guari che nella fu una gentile e costumata donna e ben parlante, il cui valore non meritò che il suo nome si taccia. Fu adunque chiamata e fu moglie di messer ; la quale per avventura essendo in , come noi siamo, e da un luogo a un altro andando per via di diporto insieme con donne e con cavalieri, li quali a casa sua il dí avuti aveva a desinare, e essendo forse la via lunghetta di là onde si partivano a colà dove tutti a piè d’andare intendevano, disse uno de’ cavalieri della brigata: , quando voi vogliate, io vi porterò, gran parte della via che a andare abbiamo, a cavallo con una delle belle novelle del mondo.
Al quale rispose: , anzi ve ne priego io molto, e sarammi carissimo.
Messer lo , al quale forse non stava meglio la spada allato che ‘l novellar nella lingua, udito questo, cominciò una sua novella, la quale nel vero da sé era bellissima, ma egli or tre e quatro e sei volte replicando una medesima parola e ora indietro tornando e talvolta dicendo: Io non dissi bene e spesso ne’ nomi errando, un per un altro ponendone, fieramente la guastava: senza che egli pessimamente, secondo le qualità delle persone e gli atti che accadevano, profereva.
Di che a madonna , udendolo, spesse volte veniva un sudore e uno sfinimento di cuore, come se inferma fosse stata per terminare; la qual cosa poi che piú sofferir non poté, conoscendo che il era entrato nel pecoreccio né era per riuscirne, piacevolemente disse: Messer, questo vostro cavallo ha troppo duro trotto, per che io vi priego che vi piaccia di pormi a piè.
Il , il quale per avventura era molto migliore intenditor che novellatore, inteso il motto e quello in festa e in gabbo preso, mise mano in altre novelle e quella che cominciata aveva e mal seguita senza finita lasciò stare.
A knight offers to carry Madonna Oretta a horseback with a story, but tells it so ill that she prays him to dismount her.
[Filomena]As stars are set for an ornament in the serene expanse of heaven, and likewise in springtime flowers and leafy shrubs in the green meadows, so, damsels, in the hour of rare and excellent discourse, is wit with its bright sallies. Which, being brief, are much more proper for ladies than for men, seeing that prolixity of speech, where brevity is possible, is much less allowable to them. But for whatever cause, be it the sorry quality of our understanding, or some especial enmity that heaven bears to our generation, few ladies or none are left to-day that, when occasion prompts, are able to meet it with apt speech, ay, or if aught of the kind they hear, can understand it aright: to our common shame be it spoken! But as, touching this matter, enough has already been said by Pampinea, I purpose not to enlarge thereon; but, that you may know what excellence resides in speech apt for the occasion, I am minded to tell you after how courteous a fashion a lady imposed silence upon a gentleman.
‘Tis no long time since there dwelt in our city a lady, noble, debonair and of excellent discourse, whom not a few of you may have seen or heard of, whose name–for such high qualities merit not oblivion–was Madonna Oretta, her husband being Messer Geri Spina. Now this lady, happening to be, as we are, in the country, moving from place to place for pleasure with a company of ladies and gentlemen, whom she had entertained the day before at breakfast at her house, and the place of their next sojourn, whither they were to go afoot, being some considerable distance off, one of the gentlemen of the company said to her: Madonna Oretta, so please you, I will carry you great part of the way a horseback with one of the finest stories in the world. Indeed, Sir, replied the lady, I pray you do so; and I shall deem it the greatest of favours. Whereupon the gentleman, who perhaps was no better master of his weapon than of his story, began a tale, which in itself was indeed excellent, but which, by repeating the same word three, four or six times, and now and again harking back, and saying: I said not well; and erring not seldom in the names, setting one in place of another, he utterly spoiled; besides which, his mode of delivery accorded very ill with the character of the persons and incidents: insomuch that Madonna Oretta, as she listened, did oft sweat, and was like to faint, as if she were ill and at the point of death. And being at length able to bear no more of it, witting that the gentleman had got into a mess and was not like to get out of it, she said pleasantly to him: Sir, this horse of yours trots too hard; I pray you be pleased to set me down. The gentleman, being perchance more quick of apprehension than he was skilful in narration, missed not the meaning of her sally, and took it in all good and gay humour. So, leaving unfinished the tale which he had begun, and so mishandled, he addressed himself to tell her other stories.