insegna a come egli diverrà beato faccendo una sua penitenza; la quale frate Puccio fa, e in questo mezzo con la moglie del frate si dà buon tempo.
[Author]Poi che , finita la sua novella, si tacque, avendo con dolci parole molto lo ‘ngegno della donna commendato e ancora la preghiera da ultimamente fatta, la ridendo guardò verso , e disse: Ora appresso, , continua con alcuna piacevol cosetta il nostro diletto. prestamente rispose che volontieri, e cominciò:
[Panfilo]Madonna, assai persone sono che, mentre che essi si sforzano d’andarne in Paradiso, senza avvedersene vi mandano altrui; il che ad una nostra vicina, non ha ancor lungo tempo, sí come voi potrete udire, intervenne.
Secondo che io udii già dire, vicino di stette un buon uomo e ricco, il quale fu chiamato , che poi, essendo tutto dato allo spirito, si fece bizzoco di quegli di san Francesco, e fu chiamato , e seguendo questa sua vita spirituale, per ciò che altra famiglia non avea che una donna e una fante, né per questo a alcuna arte attender gli bisognava, usava molto la chiesa. E per ciò che uomo idiota era e di grossa pasta, diceva suoi paternostri, andava alle prediche, stava alle messe, né mai falliva che alle laude che cantavano i secolari esso non fosse, e digiunava e disciplinavasi, e bucinavasi che egli era degli scopatori. La moglie, che avea nome, giovane ancora di ventotto in trenta anni, fresca e bella e ritondetta che pareva una mela casolana, per la santità del marito e forse per la vecchiezza, faceva molto spesso troppo piú lunghe diete che voluto non avrebbe; e, quando ella si sarebbe voluta dormire o forse scherzar con lui, ed egli le raccontava la vita di Cristo e le prediche di frate Nastagio o il lamento della Magdalena o cosí fatte cose.
Tornò in questi tempi da un monaco chiamato , conventuale di , il quale assai giovane e bello della persona era e d’aguto ingegno e di profonda scienza: col quale prese una stretta dimestichezza. E per ciò che costui ogni suo dubbio molto bene gli solvea, e oltre a ciò, avendo la sua condizion conosciuta, gli si mostrava santissimo, se lo incominciò a menare talvolta a casa e a dargli desinare e cena, secondo che fatto gli venia; e la donna altressí per amor di era sua dimestica divenuta e volentier gli faceva onore. Continuando adunque a casa di e veggendo la moglie cosí fresca e ritondetta, s’avvisò qual dovesse essere quella cosa della quale ella patisse maggior difetto; e pensossi, se egli potesse, per torre fatica a , di volerla supplire. E, postole l’occhio addosso e una volta e altra bene astutamente, tanto fece che egli l’accese nella mente quello medesimo disidero che aveva egli: di che accortosi , come prima destro gli venne, con lei ragionò il suo piacere. Ma, quantunque bene la trovasse disposta a dover dare all’opera compimento, non si poteva trovar modo, per ciò che costei in niun luogo del mondo si voleva fidare ad esser col monaco se non in casa sua; e in casa sua non si potea, perché non andava mai fuor della terra; di che avea gran malinconia. E dopo molto gli venne pensato un modo da dover potere essere colla donna in casa sua senza sospetto, non obstante che in casa fosse.
Ed essendosi un dí andato a star con lui , gli disse cosí: Io ho già assai volte compreso, , che tutto il tuo disidero è di divenir santo, alla qual cosa mi par che tu vadi per una lunga via, là dove ce n’è una che è molto corta, la quale il Papa e gli altri suoi maggior prelati, che la sanno e usano, non vogliono che ella si mostri; per ciò che l’ordine chericato, che il piú di limosine vive, incontanente sarebbe disfatto, sí come quello al quale piú i secolari né con limosine né con altro attenderebbono. Ma, per ciò che tu se’ mio amico e haimi onorato molto, dove io credessi che tu a niuna persona del mondo l’appalesassi, e volessila seguire, io la t’insegnerei.
, divenuto disideroso di questa cosa, prima cominciò a pregare con grandissima instanzia che gliele insegnasse, e poi a giurare che mai, se non quanto gli piacesse, ad alcuno nol direbbe, affermando che, se tal fosse che esso seguir la potesse, di mettervisi.
Poi che tu cosí mi prometti, disse e io la ti mosterò. Tu dei sapere che i santi Dottori tengono che a chi vuol divenir beato si convien fare la penitenzia che tu udirai. Ma intendi sanamente: io non dico, che dopo la penitenzia tu non sii peccatore come tu ti se’; ma avverrà questo, che i peccati che tu hai infino all’ora della penitenzia fatti, tutti si purgheranno e sarannoti per quella perdonati; e quegli che tu farai poi non saranno scritti a tua dannazione, anzi se n’andranno con l’acqua benedetta, come ora fanno i veniali. Conviensi adunque l’uomo principalmente con gran diligenzia confessare de’ suoi peccati quando viene a cominciar la penitenzia; e appresso questo li convien cominciare un digiuno e una astinenzia grandissima, la qual convien che duri quaranta dí, ne’ quali, non che da altra femina, ma da toccare la propria tua moglie ti conviene astenere. E oltre a questo si conviene avere nella tua propria casa alcun luogo donde tu possi la notte vedere il cielo; e in su l’ora della compieta andare in questo luogo e quivi avere una tavola molto larga ordinata in guisa che, stando tu in piè, vi possi le reni appoggiare, e tenendo gli piedi in terra distender le braccia a guisa di crocifisso; e se tu quelle volessi appoggiare ad alcun cavigliuolo, puoil fare; e in questa maniera guardando il cielo, star senza muoverti punto infino a matutino. E, se tu fossi litterato, ti converrebbe in questo mezzo dire certe orazioni che io ti darei: ma, perché non se’, ti converrà dire trecento paternostri con trecento avemarie a reverenzia della Trinità; e riguardando il cielo, sempre aver nella memoria Idio essere stato creatore del cielo e della terra, e la passion di Cristo, stando in quella maniera che stette egli in su la croce. Poi, come matutino suona, te ne puoi, se tu vuogli, andare e cosí vestito gittarti sopra ‘l letto tuo e dormire: e la mattina appresso si vuole andare alla chiesa, e quivi udire almeno tre messe e dir cinquanta paternostri con altrettante avemarie; e appresso questo con simplicità fare alcuni tuoi fatti, se a far n’hai alcuno, e poi desinare, ed essere appresso al vespro nella chiesa e quivi dire certe orazioni che io ti darò scritte, senza le quali non si può fare; e poi in su la compieta ritornare al modo detto. E faccendo questo, sí come io feci già, spero che anzi che la fine della penitenzia venga, tu sentirai maravigliosa cosa della beatitudine eterna, se con divozione fatta l’avrai.
disse allora: Questa non è troppo grave cosa, né troppo lunga, e deesi assai ben poter fare; e per ciò io voglio al nome di Dio cominciar domenica.
E da lui partitosene e andatosene a casa, ordinatamente, con sua licenzia perciò, alla moglie disse ogni cosa. La donna intese troppo bene per lo star fermo infino a matutino senza muoversi ciò che voleva dire; per che, parendole assai buon modo, disse che di questo e d’ogn’altro bene, che egli per l’anima sua faceva, ella era contenta, e che, acciò che Idio gli facesse la sua penitenzia profittevole, ella voleva con esso lui digiunare, ma fare altro no.
Rimasi adunque in concordia, venuta la domenica, cominciò la sua penitenza; e messer , convenutosi colla donna, ad ora che veduto non poteva essere, le piú delle sere con lei se ne veniva a cenare, seco sempre recando e ben da mangiare e ben da bere, poi con lei si giaceva infino all’ora del matutino, al quale levandosi se n’andava, e tornava al letto. Era il luogo, il quale aveva alla sua penitenzia eletto, allato alla camera nella quale giaceva la donna, né da altro era da quella diviso che da un sottilissimo muro; per che, ruzzando messer lo monaco troppo colla donna alla scapestrata ed ella con lui, parve a sentire alcuno dimenamento di palco della casa; di che, avendo già detti cento de’ suoi paternostri, fatto punto quivi, chiamò la donna senza muoversi, e domandolla ciò che ella faceva. La donna, che motteggevole era molto, forse cavalcando allora senza sella la bestia di san Benedetto o vero di san Giovanni Gualberto, rispose: Gnaffé, marito mio, io mi dimeno quanto io posso.
Disse allora : Come ti dimeni? Che vuol dir questo dimenare?
La donna ridendo (e di buona aria e valente donna era, e forse avendo cagion di ridere) rispose: Come non sapete voi quello che questo vuol dire? Ora io ve l’ho udito dire mille volte: chi la sera non cena, tutta notte si dimena.
Credettesi che il digiunare le fosse cagione di non poter dormire, e per ciò per lo letto si dimenasse, per che egli di buona fede disse: Donna, io t’ho ben detto: ‘Non digiunare’ ma, poiché pur l’hai voluto fare, non pensare a ciò, pensa di riposarti; tu dai tali volte per lo letto, che tu fai dimenar ciò che ci è.
Disse allora la donna: Non ve ne caglia no; io so ben ciò ch’io mi fo; fate pur ben voi; ché io farò bene io, se io potrò.
Stettesi adunque cheto e rimise mano a’ suoi paternostri; e la donna e messer da questa notte innanzi, fatto in altra parte della casa ordinare un letto, in quello, quanto durava il tempo della penitenzia di , con grandissima festa si stavano, e ad una ora se n’andava e la donna al suo letto tornava, e poco stante dalla penitenzia a quello se ne venia . Continuando adunque in cosí fatta maniera il frate la penitenzia e la donna col monaco il suo diletto, piú volte motteggiando disse con lui: Tu fai fare la penitenzia a , per la quale noi abbiam guadagnato il Paradiso. E parendo molto bene stare alla donna, sí s’avvezzò a’ cibi del monaco che, essendo dal marito lungamente stata tenuta in dieta, ancora che la penitenzia di si consumasse, modo trovò di cibarsi in altra parte con lui, e con discrezione lungamente ne prese il suo piacere.
Di che, acciò che l’ultime parole non sieno discordanti alle prime, avvenne che, dove , faccendo penitenzia sé credette mettere in Paradiso, egli vi mise , che da andarvi tosto gli avea mostrata la via, e la moglie, che con lui in gran necessità vivea di ciò che messer lo monaco, come misericordioso, gran divizia le fece.
Dom Felice instructs Fra Puccio how to attain blessedness by doing a penance. Fra Puccio does the penance, and meanwhile Dom Felice has a good time with Fra Puccio’s wife.
[Author]When Filomena, having concluded her story, was silent, and Dioneo had added a few honeyed phrases in praise of the lady’s wit and Filomena’s closing prayer, the queen glanced with a smile to Pamfilo, and said: Now, Pamfilo, give us some pleasant trifle to speed our delight. That gladly will I, returned forthwith Pamfilo, and then:
[Panfilo]Madam, he began, not a few there are that, while they use their best endeavours to get themselves places in Paradise, do, by inadvertence, send others thither: as did, not long ago, betide a fair neighbour of ours, as you shall hear.
Hard by San Pancrazio there used to live, as I have heard tell, a worthy man and wealthy, Puccio di Rinieri by name, who in later life, under an overpowering sense of religion, became a tertiary of the order of St. Francis, and was thus known as Fra Puccio. In which spiritual life he was the better able to persevere that his household consisted but of a wife and a maid, and having no need to occupy himself with any craft, he spent no small part of his time at church; where, being a simple soul and slow of wit, he said his paternosters, heard sermons, assisted at the mass, never missed lauds (i. e. when chanted by the seculars), fasted and mortified his flesh; nay–so ’twas whispered–he was of the Flagellants. His wife, Monna Isabetta by name, a woman of from twenty-eight to thirty summers, still young for her age, lusty, comely and plump as a casolan apple, had not unfrequently, by reason of her husband’s devoutness, if not also of his age, more than she cared for, of abstinence; and when she was sleepy, or, maybe, riggish, he would repeat to her the life of Christ, and the sermons of Fra Nastagio, or the lament of the Magdalen, or the like. Now, while such was the tenor of her life, there returned from Paris a young monk, by name Dom Felice, of the convent of San Pancrazio, a well-favoured man and keen-witted, and profoundly learned, with whom Fra Puccio became very intimate; and as there was no question which he could put to him but Dom Felice could answer it, and moreover he made great shew of holiness, for well he knew Fra Puccio’s bent, Fra Puccio took to bringing him home and entertaining him at breakfast and supper, as occasion served; and for love of her husband the lady also grew familiar with Dom Felice, and was zealous to do him honour. So the monk, being a constant visitor at Fra Puccio’s house, and seeing the lady so lusty and plump, surmised that of which she must have most lack, and made up his mind to afford, if he could, at once relief to Fra Puccio and contentment to the lady. So cautiously, now and again, he cast an admiring glance in her direction with such effect that he kindled in her the same desire with which he burned, and marking his success, took the first opportunity to declare his passion to her. He found her fully disposed to gratify it; but how this might be, he was at a loss to discover, for she would not trust herself with him in any place whatever except her own house, and there it could not be, because Fra Puccio never travelled; whereby the monk was greatly dejected. Long he pondered the matter, and at length thought of an expedient, whereby he might be with the lady in her own house without incurring suspicion, notwithstanding that Fra Puccio was there. So, being with Fra Puccio one day, he said to him: Reasons many have I to know, Fra Puccio, that all thy desire is to become a saint; but it seems to me that thou farest by a circuitous route, whereas there is one very direct, which the Pope and the greater prelates that are about him know and use, but will have it remain a secret, because otherwise the clergy, who for the most part live by alms, and could not then expect alms or aught else from the laity, would be speedily ruined. However, as thou art my friend, and hast shewn me much honour, I would teach thee that way, if I were assured that thou wouldst follow it without letting another soul in the world hear of it. Fra Puccio was now all agog to hear more of the matter, and began most earnestly entreating Dom Felice to teach him the way, swearing that without Dom Felice’s leave none should ever hear of it from him, and averring that, if he found it practicable, he would certainly follow it. I am satisfied with thy promises, said the monk, and I will shew thee the way. Know then that the holy doctors hold that whoso would achieve blessedness must do the penance of which I shall tell thee; but see thou take me judiciously. I do not say that after the penance thou wilt not be a sinner, as thou art; but the effect will be that the sins which thou hast committed up to the very hour of the penance will all be purged away and thereby remitted to thee, and the sins which thou shalt commit thereafter will not be written against thee to thy damnation, but will be quit by holy water, like venial sins. First of all then the penitent must with great exactitude confess his sins when he comes to begin the penance. Then follows a period of fasting and very strict abstinence which must last for forty days, during which time he is to touch no woman whomsoever, not even his wife. Moreover, thou must have in thy house some place whence thou mayst see the sky by night, whither thou must resort at compline; and there thou must have a beam, very broad, and placed in such a way, that, standing, thou canst rest thy nether part upon it, and so, not raising thy feet from the ground, thou must extend thy arms, so as to make a sort of crucifix, and if thou wouldst have pegs to rest them on thou mayst; and on this manner, thy gaze fixed on the sky, and never moving a jot, thou must stand until matins. And wert thou lettered, it were proper for thee to say meanwhile certain prayers that I would give thee; but as thou art not so, thou must say three hundred paternosters and as many avemarias in honour of the Trinity; and thus contemplating the sky, be ever mindful that God was the creator of the heaven and the earth, and being set even as Christ was upon the cross, meditate on His passion. Then, when the matin-bell sounds, thou mayst, if thou please, go to bed–but see that thou undress not–and sleep; but in the morning thou must go to church, and hear at least three masses, and say fifty paternosters and as many avemarias; after which thou mayst with a pure heart do aught that thou hast to do, and breakfast; but at vespers thou must be again at church, and say there certain prayers, which I shall give thee in writing and which are indispensable, and after compline thou must repeat thy former exercise. Do this, and I, who have done it before thee, have good hope that even before thou shalt have reached the end of the penance, thou wilt, if thou shalt do it in a devout spirit, have already a marvellous foretaste of the eternal blessedness. This, said Fra Puccio, is neither a very severe nor a very long penance, and can be very easily managed: wherefore in God’s name I will begin on Sunday. And so he took his leave of Dom Felice, and went home, and, by Dom Felice’s permission, informed his wife of every particular of his intended penance.
The lady understood very well what the monk meant by enjoining him not to stir from his post until matins; and deeming it an excellent device, she said that she was well content that he should do this or aught else that he thought good for his soul; and to the end that his penance might be blest of God, she would herself fast with him, though she would go no further. So they did as they had agreed: when Sunday came Fra Puccio began his penance, and master monk, by understanding with the lady, came most evenings, at the hour when he was secure from discovery, to sup with her, always bringing with him abundance both of meat and of drink, and after slept with her till the matin hour, when he got up and left her, and Fra Puccio went to bed. The place which Fra Puccio had chosen for his penance was close to the room in which the lady slept, and only separated from it by the thinnest of partitions; so that, the monk and the lady disporting themselves with one another without stint or restraint, Fra Puccio thought he felt the floor of the house shake a little, and pausing at his hundredth paternoster, but without leaving his post, called out to the lady to know what she was about. The lady, who dearly loved a jest, and was just then riding the horse of St. Benedict or St. John Gualbert, answered: I’faith, husband, I am as restless as may be. Restless, said Fra Puccio, how so? What means this restlessness? Whereto with a hearty laugh, for which she doubtless had good occasion, the bonny lady replied: What means it? How should you ask such a question? Why, I have heard you say a thousand times: ‘Who fasting goes to bed, uneasy lies his head.’ Fra Puccio, supposing that her wakefulness and restlessness abed was due to want of food, said in good faith: Wife, I told thee I would have thee not fast; but as thou hast chosen to fast, think not of it, but think how thou mayst compose thyself to sleep; thou tossest about the bed in such sort that the shaking is felt here. That need cause thee no alarm, rejoined the lady. I know what I am about; I will manage as well as I can, and do thou likewise. So Fra Puccio said no more to her, but resumed his paternosters; and thenceforth every night, while Fra Puccio’s penance lasted, the lady and master monk, having had a bed made up for them in another part of the house, did there wanton it most gamesomely, the monk departing and the lady going back to her bed at one and the same time, being shortly before Fra Puccio’s return from his nightly vigil. The friar thus persisting in his penance while the lady took her fill of pleasure with the monk, she would from time to time say jestingly to him: Thou layest a penance upon Fra Puccio whereby we are rewarded with Paradise. So well indeed did she relish the dainties with which the monk regaled her, the more so by contrast with the abstemious life to which her husband had long accustomed her, that, when Fra Puccio’s penance was done, she found means to enjoy them elsewhere, and ordered her indulgence with such discretion as to ensure its long continuance. Whereby (that my story may end as it began) it came to pass that Fra Puccio, hoping by his penance to win a place for himself in Paradise, did in fact translate thither the monk who had shewn him the way, and the wife who lived with him in great dearth of that of which the monk in his charity gave her superabundant largess.