, venuto da , trae della sepoltura una amata da lui, sepellita per morta; la quale riconfortata partorisce un figliuol maschio, e lei e ‘l figliuolo restituisce a , marito di lei.
[Author]Maravigliosa cosa parve a tutti che alcuno del propio sangue fosse liberale: e veramente affermaron aver quella del e dello trapassata. Ma poi che assai e una cosa e altra detta ne fu, , verso riguardando, le dimostrò che egli desiderava che ella dicesse; per la qual cosa prestamente incominciò:
[Lauretta]Giovani donne, magnifice cose e belle sono state le raccontate, né mi pare che alcuna parte restata sia a noi che abbiamo a dire, per la qual novellando vagar possiamo, sí son tutte dall’altezza delle magnificenzie raccontate occupate, se noi ne’ fatti d’amore già non mettessimo mano, li quali a ogni materia prestano abbondantissima copia di ragionare. E per ciò, sí per questo e sí per quello a che la nostra età ci dee principalmente inducere, una magnificenzia da uno inamorato fatta mi piace di raccontarvi, la quale, ogni cosa considerata, non vi parrà per avventura minore che alcuna delle mostrate, se quello è vero che i tesori si donino, le inimicizie si dimentichino e pongasi la propia vita, l’onore e la fama, ch’è molto piú, in mille pericoli per potere la cosa amata possedere.
Fu adunque in , nobilissima città di , un cavaliere per virtú e per nobiltà di sangue raguardevole assai, il qual fu chiamato , il qual giovane d’una gentil donna chiamata , moglie d’un , s’innamorò; e perché male dello amor della era, quasi disperatosene, podestà chiamato di , v’andò.
In questo tempo, non essendo a e a una sua possessione forse tre miglia alla terra vicina essendosi, per ciò che gravida era, andata a stare, avvenne che subitamente un fiero accidente la sopraprese, il quale fu tale e di tanta forza, che in lei spense ogni segno di vita e per ciò eziandio da alcun medico morta giudicata fu; e per ciò che le sue piú congiunte parenti dicevan sé avere avuto da lei non essere ancora di tanto tempo gravida, che perfetta potesse essere la creatura, senza altro impaccio darsi, quale ella era, in uno avello d’una ivi vicina dopo molto pianto la sepellirono.
La qual cosa subitamente da un suo amico fu significata a , il qual di ciò, ancora che della sua grazia fosse poverissimo, si dolfe molto, ultimamente seco dicendo: Ecco, , tu se’ morta: io, mentre che vivesti, mai un solo sguardo da te aver non potei: per che, ora che difender non ti potrai, convien per certo che, cosí morta come tu se’, io alcun bacio ti tolga.
E questo detto, essendo già notte, dato ordine come la sua andata occulta fosse, con un suo montato a cavallo, senza ristare colà pervenne dove sepellita era ; e aperta la sepoltura in quella diligentemente entrò, e postolesi a giacere allato il suo viso a quello della donna accostò, e piú volte con molte lagrime piangendo il baciò. Ma sí come noi veggiamo l’appetito degl’uomini a niun termine star contento ma sempre piú avanti desiderare, e spezialmente quello degli amanti, avendo seco diliberato di piú non starvi, disse: Deh! perché non le tocco io, poi che io son qui, un poco il petto? Io non la debbo mai piú toccare né mai piú la toccai.
Vinto adunque da questo appetito le mise la mano in seno: e per alquanto spazio tenutalavi gli parve sentire alcuna cosa battere il cuore a . Il quale, poi che ogni paura ebbe cacciata da sé, con piú sentimento cercando, trovò costei per certo non esser morta, quantunque poca e debole estimasse la vita: per che soavemente quanto piú poté, dal suo aiutato, del monimento la trasse e, davanti al caval messalasi, segretamente in casa sua la condusse in .
Era quivi la di lui, valorosa e savia donna, la qual, poscia che dal figliuolo ebbe distesamente ogni cosa udita, da pietà mossa chetamente con grandissimi fuochi e con alcun bagno in rivocò la smarrita vita; la quale come rivenne, cosí gittò un gran sospiro e disse: Ohimè! ora ove sono io?
A cui rispose: Confortati, tu se’ in buon luogo.
, in sé tornata e dintorno guardandosi, non bene conoscendo dove ella fosse e veggendosi davanti , piena di maraviglia la di lui pregò che le dicesse in che guisa ella quivi venuta fosse: alla quale ordinatamente contò ogni cosa. Di che ella dolendosi, dopo alquanto quelle grazie gli rendé che ella poté, e appresso il pregò, per quello amore il quale egli l’aveva già portato, e per cortesia di lui, che in casa sua ella da lui non ricevesse cosa che fosse meno che onor di lei e del suo , e come il dí venuto fosse, alla sua propria casa la lasciasse tornare.
Alla quale rispose: Madonna, chente che il mio disiderio si sia stato ne’ tempi passati, io non intendo al presente né mai per innanzi (poi che Idio m’ha questa grazia conceduta, che da morte a vita mi v’ha renduta, essendone cagione l’amore che io v’ho per adietro portato) di trattarvi né qui né altrove se non come cara sorella. Ma questo mio benificio operato in voi questa notte merita alcun guiderdone; e per ciò io voglio che voi non mi neghiate una grazia la quale io vi domanderò.
Al quale benignamente rispose sé essere apparecchiata, solo che ella potesse e onesta fosse: allora disse: Madonna, ciascun vostro parente e ogni bolognese credono e hanno per certo voi esser morta, per che niuna persona è la quale piú a casa v’aspetti; e per ciò io voglio di grazia da voi che vi debbia piacere di dimorarvi tacitamente qui con mia infino a tanto che io da torni, che sarà tosto. E la cagione per che io questo vi cheggio è per ciò che io intendo di voi, in presenzia de’ migliori cittadini di questa terra, fare un caro e uno solenne dono al vostro .
, conoscendosi al obbligata e che la domanda era onesta, quantunque molto disiderasse di rallegrare della sua vita i suoi parenti, si dispuose a far quello che domandava; e cosí sopra la sua fede gli promise. E appena erano le parole della sua risposta finite, che ella sentí il tempo del partorire esser venuto: per che, teneramente dalla di aiutata, non molto stante partorí un bel maschio, la qual cosa in molti doppi multiplicò la letizia di e di lei. ordinò che le cose oportune tutte vi fossero e che cosí fosse servita costei come se sua propia moglie fosse; e a segretamente se ne tornò.
Quivi fornito il tempo del suo uficio e a dovendosene tornare, ordinò, quella mattina che in entrar doveva, di molti e gentili di , tra’ quali fu , un grande e bel convito in casa sua; e tornato e ismontato e con lor trovatosi, avendo similmente la donna ritrovata piú bella e piú sana che mai e il suo star bene, con allegrezza incomparabile i suoi forestieri mise a tavola e quegli fece di piú vivande magnificamente servire.
E essendo già vicino alla sua fine il mangiare, avendo egli prima alla detto quello che di fare intendeva e con lei ordinato il modo che dovesse tenere, cosí cominciò a parlare: , io mi ricordo avere alcuna volta inteso in essere, secondo il mio iudicio, una piacevole usanza, la quale è che, quando alcuno vuole sommamente onorare il suo amico, egli lo ‘nvita a casa sua e quivi gli mostra quella cosa, o moglie o amica o figliuola o che che si sia, la quale egli ha piú cara, affermando che, se egli potesse, cosí come questo gli mostra, molto piú volentieri gli mosterria il cuor suo; la quale io intendo di volere observare in . Voi, la vostra mercé, avete onorato il mio convito, e io intendo onorar voi alla persesca, mostrandovi la piú cara cosa che io abbia nel mondo o che io debbia aver mai. Ma prima che io faccia questo, vi priego mi diciate quello che sentite d’un dubbio il quale io vi moverò. Egli è alcuna persona la quale ha in casa un suo buono e fedelissimo , il quale inferma gravemente; questo cotale, senza attendere il fine del servo infermo, il fa portare nel mezzo della strada né piú ha cura di lui; viene uno strano e mosso a compassione dello ‘nfermo e’ sel reca a casa e con gran sollicitudine e con ispesa il torna nella prima sanità. Vorrei io ora sapere se, tenendolsi e usando i suoi servigi, il suo signore si può a buona equità dolere o ramaricare del secondo, se egli raddomandandolo rendere nol volesse.
I gentili , fra sé avuti vari ragionamenti, e tutti in una sentenzia concorrendo, a , per ciò che bello e ornato favellatore era, commisero la risposta. Costui, commendata primieramente l’usanza di , disse sé con gli altri insieme essere in questa opinione, che il primo signore niuna ragione avesse piú nel suo , poi che in sí fatto caso non solamente abbandonato ma gittato l’avea, e che per li benefici del secondo usati giustamente parea di lui il servidore divenuto, per che, tenendolo, niuna noia, niuna forza, niuna ingiuria faceva al primiero; gli altri tutti che alle tavole erano, ché v’avea di valenti uomini, tutti insieme sé tener quello che da era stato risposto.
, contento di tal risposta e che l’avesse fatta, affermò sé essere in quella oppinione altressí, e appresso disse: Tempo è omai che io secondo la promessa v’onori.E chiamati due de’ suoi , gli mandò alla , la quale egli egregiamente avea fatta vestire e ornare, e mandolla pregando che le dovesse piacere di venire a far lieti i gentili della sua presenzia.
La qual, preso in braccio il suo bellissimo, da’ due accompagnata nella sala venne, e come al piacque appresso a un valente si pose a sedere; e egli disse: , questa è quella cosa che io ho piú cara e intendo d’avere che alcun’altra: guardate se egli vi pare che io abbia ragione.
I gentili , onoratola e commendatola molto e al affermato che cara la doveva avere, la cominciarono a riguardare; e assai ve n’eran che lei avrebbon detto colei chi ella era, se lei per morta non avessero avuta. Ma sopra tutti la riguardava , il quale, essendosi alquanto partito il cavaliere, sí come colui che ardeva di sapere chi ella fosse, non potendosene tenere, la domandò se bolognese fosse o forestiera. , sentendosi al suo marito domandare, con fatica di risponder si tenne; ma pur per servare l’ordine posto tacque. Alcun altro la domandò se suo era quel figlioletto, e alcuno se moglie fosse di o in altra maniera sua parente; a’ quali niuna risposta fece.
Ma sopravvegnendo , disse : Messere, bella cosa è questa vostra, ma ella ne par mutola: è ella cosí?
Signori, disse il non avere ella al presente parlato è non piccolo argomento della sua virtú.
Diteci adunque voi seguitò chi ella è.
Disse : Questo farò io volentieri, sol che voi mi promettiate, per cosa che io dica, niuno doversi muovere del luogo suo fino a tanto che io non ho la mia novella finita.
Al quale avendol promesso ciascuno e essendo già levate le tavole, allato alla sedendo, disse: , questa donna è quello leale e fedel servo del quale io poco avanti vi fe’ la dimanda; la quale, da’ suoi poco avuta cara e cosí come vile e piú non utile nel mezzo della strada gittata, da me fu ricolta e con la mia sollicitudine e opera delle mani la trassi alla morte: e Iddio, alla mia buona affezion riguardando, di corpo spaventevole cosí bella divenir me l’ha fatta. Ma acciò che voi piú apertamente intendiate come questo avvenuto mi sia, brievemente vel farò chiaro. E cominciatosi dal suo innamorarsi di lei, ciò che avvenuto era infino allora distintamente narrò con gran maraviglia degli ascoltanti: e poi soggiunse: Per le quali cose, se mutata non avete sentenzia da poco in qua, e spezialmente, questa donna meritamente è mia, né alcuno con giusto titolo me la può radomandare.
A questo niun rispose, anzi tutti attendevan quello che egli piú avanti dovesse dire. e degli altri che v’erano e di compassion lagrimavano; ma , levatosi in piè e preso nelle sue braccia il picciol e la donna per la mano e andato verso , disse: Leva sú, compare; io non ti rendo tua mogliere, la quale i tuoi e suoi parenti gittarono via, ma io ti voglio donare questa donna mia comare con questo suo figlioletto, il qual son certo che fu da te generato e il quale io a battesimo tenni e nomina’lo Gentile. E priegote che, perch’ ella sia nella mia casa vicin di tre mesi stata, che ella non ti sia men cara; ché io ti giuro per quello Iddio che forse già di lei innamorar mi fece acciò che il mio amore fosse, sí come stato è, cagion della sua salute, che ella mai o col padre o colla madre o con teco piú onestamente non visse, che ella appresso di mia ha fatto nella mia casa. E questo detto, si rivolse alla donna e disse: Madonna, omai da ogni promessa fattami io v’assolvo e libera vi lascio di ; e rimessa la donna e ‘l fanciul nelle braccia di si tornò a sedere.
disiderosamente ricevette e , tanto piú lieto quanto piú n’era di speranza lontano, e come meglio poté e seppe ringraziò ; e gli altri, che tutti di compassion lagrimavano, di questo il commendaron molto, e commendato fu da chiunque l’udí. La donna con maravigliosa festa fu in casa sua ricevuta e quasi risuscitata con ammirazione fu piú tempo guatata da’ bolognesi; e sempre amico visse di e de’ suoi parenti e di quei della donna.
[Lauretta]Che adunque qui, benigne donne, direte? estimerete l’aver donato lo scettro e la corona, e senza suo costo aver riconciliato un malfattore al , o porgere la sua gola al coltello del , essere stato da agguagliare al fatto di ? Il quale giovane e ardente, e giusto titolo parendogli avere in ciò che la traccutaggine altrui aveva gittato via e egli per la sua buona fortuna aveva ricolto, non solo temperò onestamente il suo fuoco, ma liberalmente quello che egli soleva con tutto il pensier disiderare e cercar di rubare, avendolo, restituí. Per certo niuna delle già dette a questa mi par simigliante.
Messer Gentile de’ Carisendi, being come from Modena, disinters a lady that he loves, who has been buried for dead. She, being reanimated, gives birth to a male child; and Messer Gentile restores her, with her son, to Niccoluccio Caccianimico, her husband.
[Author]A thing marvellous seemed it to all that for liberality a man should be ready to sacrifice his own life; and herein they averred that Nathan had without doubt left the King of Spain and the Abbot of Cluny behind. However, when they had discussed the matter diversely and at large, the king, bending his regard on Lauretta, signified to her his will that she should tell; and forthwith, accordingly, Lauretta began:
[Lauretta]Goodly matters are they and magnificent that have been recounted to you, young ladies; nay, so much of our field of discourse is already filled by their grandeur, that for us that are yet to tell, there is, methinks, no room left, unless we seek our topic there where matter of discourse germane to every theme does most richly abound, to wit, in the affairs of love. For which cause, as also for that our time of life cannot but make us especially inclinable thereto, I am minded that my story shall be of a feat of magnificence done by a lover: which, all things considered, will, peradventure, seem to you inferior to none that have been shewn you; so it be true that to possess the beloved one, men will part with their treasures, forget their enmities, and jeopardize their own lives, their honour and their reputation, in a thousand ways.
Know, then, that at Bologna, that most famous city of Lombardy, there dwelt a knight, Messer Gentile Carisendi by name, worshipful alike for his noble lineage and his native worth: who in his youth, being enamoured of a young gentlewoman named Madonna Catalina, wife of one Niccoluccio Caccianimico, and well-nigh despairing, for that the lady gave him but a sorry requital of his love, betook him to Modena, being called thither as Podestà. Now what time he was there, Niccoluccio being also away from Bologna, and his lady gone, for that she was with child, to lie in at a house she had some three miles or so from the city, it befell that she was suddenly smitten with a sore malady of such and so virulent a quality that it left no sign of life in her, so that the very physicians pronounced her dead. And for that the women that were nearest of kin to her professed to have been told by her, that she was not so far gone in pregnancy that the child could be perfectly formed, they, without more ado, laid her in a tomb in a neighbouring church, and after long lamentation closed it upon her.
Whereof Messer Gentile being forthwith apprised by one of his friends, did, for all she had been most niggardly to him of her favour, grieve not a little, and at length fell a communing with himself on this wise: So, Madonna Catalina, thou art dead! While thou livedst, never a glance of thine might I have; wherefore, now that thou art dead, ’tis but right that I go take a kiss from thee. ‘Twas night while he thus mused; and forthwith, observing strict secrecy in his departure, he got him to horse with a single servant, and halted not until he was come to the place where the lady was interred; and having opened the tomb he cautiously entered it. Then, having lain down beside her, he set his face against hers; and again and again, weeping profusely the while, he kissed it. But as ’tis matter of common knowledge that the desires of men, and more especially of lovers, know no bounds, but crave ever an ampler satisfaction; even so Messer Gentile, albeit he had been minded to tarry there no longer, now said to himself: Wherefore touch I not her bosom a while? I have never yet touched it, nor shall I ever touch it again. Obeying which impulse, he laid his hand on her bosom, and keeping it there some time, felt, as he thought, her heart faintly beating. Whereupon, banishing all fear, and examining the body with closer attention, he discovered that life was not extinct, though he judged it but scant and flickering: and so, aided by his servant, he bore her, as gently as he might, out of the tomb; and set her before him upon his horse, and brought her privily to his house at Bologna, where dwelt his wise and worthy mother, who, being fully apprised by him of the circumstances, took pity on the lady, and had a huge fire kindled, and a bath made ready, whereby she restored her to life. Whereof the first sign she gave was to heave a great sigh, and murmur: Alas! where am I? To which the worthy lady made answer: Be of good cheer; thou art well lodged. By and by the lady, coming to herself, looked about her; and finding herself she knew not where, and seeing Messer Gentile before her, was filled with wonder, and besought his mother to tell her how she came to be there.
Messer Gentile thereupon told her all. Sore distressed thereat, the lady, after a while, thanked him as best she might; after which she besought him by the love that he had borne her, and of his courtesy, that she might, while she tarried in his house, be spared aught that could impair her honour and her husband’s; and that at daybreak he would suffer her to return home. Madam, replied Messer Gentile, however I did affect you in time past, since God in His goodness has, by means of the love I bore you, restored you to me alive, I mean not now, or at any time hereafter, to entreat you either here or elsewhere, save as a dear sister; but yet the service I have to-night rendered you merits some guerdon: and therefore lief had I that you deny me not a favour which I shall ask of you. Whereto the lady graciously made answer that she would be prompt to grant it, so only it were in her power, and consonant with her honour. Said then Messer Gentile: Your kinsfolk, Madam, one and all, nay, all the folk in Bologna are fully persuaded that you are dead: there is therefore none to expect you at home: wherefore the favour I crave of you is this, that you will be pleased to tarry privily here with my mother, until such time–which will be speedily–as I return from Modena. And ’tis for that I purpose to make solemn and joyous donation of you to your husband in presence of the most honourable folk of this city that I ask of you this grace. Mindful of what she owed the knight, and witting that what he craved was seemly, the lady, albeit she yearned not a little to gladden her kinsfolk with the sight of her in the flesh, consented to do as Messer Gentile besought her, and thereto pledged him her faith. And scarce had she done so, when she felt that the hour of her travail was come; and so, tenderly succoured by Messer Gentile’s mother, she not long after gave birth to a fine boy. Which event did mightily enhance her own and Messer Gentile’s happiness. Then, having made all meet provision for her, and left word that she was to be tended as if she were his own wife, Messer Gentile, observing strict secrecy, returned to Modena.
His time of office there ended, in anticipation of his return to Bologna, he appointed for the morning of his arrival in the city a great and goodly banquet at his house, whereto were bidden not a few of the gentlemen of Bologna, and among them Niccoluccio Caccianimico. Whom, when he was returned and dismounted, he found awaiting him, as also the lady, fairer and more healthful than ever, and her little son doing well; and so with a gladness beyond compare he ranged his guests at table, and regaled them with many a course magnificently served. And towards the close of the feast, having premonished the lady of his intention, and concerted with her how she should behave, thus he spoke: Gentlemen, I mind me to have once heard tell of (as I deem it) a delightsome custom which they have in Persia; to wit, that, when one would do his friend especial honour, he bids him to his house, and there shews him that treasure, be it wife, or mistress, or daughter, or what not, that he holds most dear; assuring him that yet more gladly, were it possible, he would shew him his heart. Which custom I am minded to observe here in Bologna. You, of your courtesy, have honoured my feast with your presence, and I propose to do you honour in the Persian fashion, by shewing you that which in all the world I do, and must ever, hold most dear. But before I do so, tell me, I pray you, how you conceive of a nice question that I shall lay before you. Suppose that one has in his house a good and most faithful servant, who falls sick of a grievous disorder; and that the master tarries not for the death of the servant, but has him borne out into the open street, and concerns himself no more with him: that then a stranger comes by, is moved to pity of the sick man, and takes him to his house, and by careful tendance and at no small cost restores him to his wonted health. Now I would fain know whether the first master has in equity any just cause to complain of or be aggrieved with the second master, if he retain the servant in his employ, and refuse to restore him, when so required.
The gentlemen discussed the matter after divers fashions, and all agreed in one sentence, which they committed to Niccoluccio Caccianimico, for that he was an eloquent and accomplished speaker, to deliver on the part of them all. Niccoluccio began by commending the Persian custom: after which he said that he and the others were all of the same opinion, to wit, that the first master had no longer any right in his servant, since he had not only abandoned but cast him forth; and that by virtue of the second master’s kind usage of him he must be deemed to have become his servant; wherefore, by keeping him, he did the first master no mischief, no violence, no wrong. Whereupon the rest that were at the table said, one and all, being worthy men, that their judgment jumped with Niccoluccio’s answer. The knight, well pleased with the answer, and that ’twas Niccoluccio that gave it, affirmed that he was of the same opinion; adding: ‘Tis now time that I shew you that honour which I promised you. He then called two of his servants, and sent them to the lady, whom he had caused to be apparelled and adorned with splendour, charging them to pray her to be pleased to come and gladden the gentlemen with her presence. So she, bearing in her arms her most lovely little son, came, attended by the two servants, into the saloon, and by the knight’s direction, took a seat beside a worthy gentleman: whereupon: Gentlemen, quoth the knight, this is the treasure that I hold, and mean ever to hold, more dear than aught else. Behold, and judge whether I have good cause.
The gentlemen said not a little in her honour and praise, averring that the knight ought indeed to hold her dear: then, as they regarded her more attentively, there were not a few that would have pronounced her to be the very woman that she was, had they not believed that woman to be dead. But none scanned her so closely as Niccoluccio, who, the knight being withdrawn a little space, could no longer refrain his eager desire to know who she might be, but asked her whether she were of Bologna, or from other parts. The lady, hearing her husband’s voice, could scarce forbear to answer; but yet, not to disconcert the knight’s plan, she kept silence. Another asked her if that was her little boy; and yet another, if she were Messer Gentile’s wife, or in any other wise his connection. To none of whom she vouchsafed an answer. Then, Messer Gentile coming up: Sir, quoth one of the guests, this treasure of yours is goodly indeed; but she seems to be dumb: is she so? Gentlemen, quoth Messer Gentile, that she has not as yet spoken is no small evidence of her virtue. Then tell us, you, who she is, returned the other. That, quoth the knight, will I right gladly, so you but promise me, that, no matter what I may say, none of you will stir from his place, until I have ended my story. All gave the required promise, and when the tables had been cleared, Messer Gentile, being seated beside the lady, thus spoke: Gentlemen, this lady is that loyal and faithful servant, touching whom a brief while ago I propounded to you my question, whom her own folk held none too dear, but cast out into the open street as a thing vile and no longer good for aught, but I took thence, and by my careful tendance wrested from the clutch of death; whom God, regardful of my good will, has changed from the appalling aspect of a corpse to the thing of beauty that you see before you. But for your fuller understanding of this occurrence, I will briefly explain it to you. He then recounted to them in detail all that had happened from his first becoming enamoured of the lady to that very hour; whereto they hearkened with no small wonder; after which: And so, he added, unless you, and more especially Niccoluccio, are now of another opinion than you were a brief while ago, the lady rightly belongs to me, nor can any man lawfully reclaim her of me.
None answered, for all were intent to hear what more he would say. But, while Niccoluccio, and some others that were there, wept for sympathy, Messer Gentile stood up, and took the little boy in his arms and the lady by the hand, and approached Niccoluccio, saying: Rise, my gossip: I do not, indeed, restore thee thy wife, whom thy kinsfolk and hers cast forth; but I am minded to give thee this lady, my gossip, with this her little boy, whom I know well to be thy son, and whom I held at the font, and named Gentile: and I pray thee that she be not the less dear to thee for that she has tarried three months in my house; for I swear to thee by that God, who, peradventure, ordained that I should be enamoured of her, to the end that my love might be, as it has been, the occasion of her restoration to life, that never with her father, or her mother, or with thee, did she live more virtuously than with my mother in my house. Which said, he turned to the lady, saying: Madam, I now release you from all promises made to me, and so deliver you to Niccoluccio. Then, leaving the lady and the child in Niccoluccio’s embrace, he returned to his seat.
Thus to receive his wife and son was to Niccoluccio a delight great in the measure of its remoteness from his hope. Wherefore in the most honourable terms at his command he thanked the knight, whom all the rest, weeping for sympathy, greatly commended for what he had done, as did also all that heard thereof. The lady, welcomed home with wondrous cheer, was long a portent to the Bolognese, who gazed on her as on one raised from the dead. Messer Gentile lived ever after as the friend of Niccoluccio, and his and the lady’s kinsfolk.
Now what shall be your verdict, gracious ladies? A king’s largess, though it was of his sceptre and crown, an abbot’s reconciliation, at no cost to himself, of a malefactor with the Pope, or an old man’s submission of his throat to the knife of his enemy–will you adjudge that such acts as these are comparable to the deed of Messer Gentile? Who, though young, and burning with passion, and deeming himself justly entitled to that which the heedlessness of another had discarded, and he by good fortune had recovered, not only tempered his ardour with honour, but having that which with his whole soul he had long been bent on wresting from another, did with liberality restore it. Assuredly none of the feats aforesaid seem to me like unto this.